Encíclica SATIS COGNITUM do Papa Leão XIII - Defesa da unidade da Igreja

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ENCÍCLICA SATIS COGNITUM

DO PAPA LEÃO XIII

SOBRE A UNIDADE DA IGREJA

1896

Aos Veneráveis Irmãos, aos Patriarcas, Primazes,
Arcebispos, Bispos e outros Ordinários em paz
e comunhão com a Sé Apostólica.

Veneráveis Irmãos, Saúde e Bênção.

É suficientemente bem conhecido por você que não pequena parte de Nossos pensamentos e de Nosso cuidado é dedicada ao Nosso esforço para trazer de volta ao aprisco, colocado sob a guarda de Jesus Cristo, o Pastor Chefe das almas, as ovelhas que se perderam.f Inclinados a isso, pensamos que é mais propício a este fim e propósito salutar descrever o exemplo e, por assim dizer, os lineamentos da Igreja. Entre estes, o mais digno de Nossa principal consideração é a Unidade. Isso o Autor Divino imprimiu nele como um sinal duradouro de verdade e de força invencível. A beleza e a beleza essenciais da Igreja devem influenciar grandemente as mentes daqueles que a consideram. Nem é improvável que a ignorância possa ser dissipada pela consideração; que falsas idéias e preconceitos podem ser dissipados das mentes principalmente daqueles que se encontram em erro sem culpa deles; e que até mesmo o amor pela Igreja possa ser despertado nas almas dos homens, como aquela caridade com a qual Cristo amou e se uniu àquela esposa redimida por Seu precioso sangue. "Cristo amou a Igreja e se entregou por ela" (Ef 5, 25).

Se aqueles que estão prestes a voltar para sua Mãe mais amorosa (ainda não totalmente conhecida, ou culposamente abandonada) perceberem que seu retorno envolve, não de fato o derramamento de seu sangue (a esse preço, no entanto, a Igreja foi comprada por Jesus Cristo), mas alguns problemas e trabalhos menores, que eles entendam claramente que esse fardo foi colocado sobre eles não pela vontade do homem, mas pela vontade e mandamento de Deus. Eles podem assim, com a ajuda da graça celestial, perceber e sentir a verdade do ditado divino: "Meu jugo é suave e meu fardo leve" (Mateus 11, 30).

Portanto, tendo colocado toda a Nossa esperança no "Pai das luzes", de quem "vem todo o melhor dom e todo dom perfeito" (Ep. Tiago i., 17) - dEle, ou seja, o único que "dá o crescimento" (I Cor. iii., 6) - Oramos fervorosamente para que Ele nos conceda graciosamente o poder de trazer convicção para as mentes dos homens.

Cooperação Humana

2. Embora Deus possa fazer por Seu próprio poder tudo o que é efetuado pelas naturezas criadas, no entanto, nos conselhos de Sua amorosa Providência, Ele preferiu ajudar os homens pela instrumentalidade dos homens. E, como na ordem natural Ele não costuma dar a perfeição completa, exceto por meio da obra e ação do homem, assim também Ele faz uso da ajuda humana para o que está além dos limites da natureza, isto é, para a santificação e salvação das almas. Mas é óbvio que nada pode ser comunicado entre os homens, exceto por meio de coisas externas que os sentidos podem perceber. Por isso, o Filho de Deus assumiu a natureza humana — «o qual, sendo em forma de Deus... despojou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo, tornando-se semelhante ao homem" (Filipenses ii., 6,7) - e assim vivendo na terra Ele ensinou sua doutrina e deu Suas leis, conversando com os homens.

A Igreja sempre visível

3. E, como era necessário que Sua missão divina fosse perpetuada até o fim do tempo, Ele tomou para Si Discípulos, treinados por si mesmo, e os fez participantes de Sua própria autoridade. E, quando Ele invocou sobre eles do Céu o Espírito da Verdade, Ele ordenou-lhes que percorressem o mundo inteiro e pregassem fielmente a todas as nações o que Ele havia ensinado e o que Ele havia ordenado, para que pela profissão de Sua doutrina e pela observância de Suas leis, a raça humana pudesse alcançar a santidade na terra e a felicidade sem fim no Céu. Nesse sentido, e com base nesse princípio, a Igreja foi gerada. Se considerarmos o objetivo principal de Sua Igreja e as causas eficientes próximas da salvação, é sem dúvida espiritual; mas em relação àqueles que o constituem e às coisas que levam a esses dons espirituais, é externo e necessariamente visível. Os Apóstolos receberam a missão de ensinar por sinais visíveis e sonoros, e cumpriram sua missão apenas por palavras e atos que certamente apelavam aos sentidos. De modo que suas vozes, caindo sobre os ouvidos daqueles que as ouviam, geraram fé nas almas - "A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pelas palavras de Cristo" (Rom. x., 17). E a própria fé - isto é, o assentimento dado à primeira e suprema verdade - embora resida essencialmente no intelecto, deve ser manifestada pela profissão externa - "Porque com o coração cremos para a justiça, mas com a boca se faz confissão para a salvação" (Rom. x., 10). Do mesmo modo, no homem, nada é mais interno do que a graça celeste que gera santidade, mas os meios ordinários e principais de obter a graça são externos, isto é, os sacramentos que são administrados por homens especialmente escolhidos para esse fim, por meio de certas ordenanças.

Jesus Cristo ordenou a Seus apóstolos e seus sucessores até o fim dos tempos que ensinassem e governassem as nações. Ele ordenou que as nações aceitassem seus ensinamentos e obedecessem à sua autoridade. Mas sua correlação de direitos e deveres na comunidade cristã não só não poderia ter sido tornada permanente, mas nem mesmo poderia ter sido iniciada, exceto através dos sentidos, que são de todas as coisas os mensageiros e intérpretes.

Por esta razão, a Igreja é tão freqüentemente chamada na Sagrada Escritura de corpo, e até mesmo o corpo de Cristo - "Agora você é o corpo de Cristo" (I Cor. xii., 27) - e precisamente porque é um corpo a Igreja é visível: e porque é o corpo de Cristo é viva e energizante, porque pela infusão de Seu poder Cristo o guarda e sustenta, assim como a videira alimenta e torna fecundos os ramos unidos a ela. E como nos animais o princípio vital é invisível e invisível, e é evidenciado e manifestado pelos movimentos e ações dos membros, assim o princípio da vida sobrenatural na Igreja é claramente mostrado naquilo que é feito por ela.

Disto se segue que aqueles que arbitrariamente conjuram e imaginam para si mesmos uma Igreja oculta e invisível estão em grave e pernicioso erro: como também aqueles que consideram a Igreja como uma instituição humana que reivindica uma certa obediência na disciplina e nos deveres externos, mas que está sem a comunicação perene dos dons da graça divina, e sem tudo o que testemunha por sinais constantes e indubitáveis a existência daquela vida que é tirada de Deus. É certamente tão impossível que a Igreja de Jesus Cristo possa ser uma ou outra, como que o homem seja apenas um corpo ou uma alma. A conexão e união de ambos os elementos é tão absolutamente necessária para a verdadeira Igreja quanto a união íntima da alma e do corpo é para a natureza humana. A Igreja não é algo morto: é o corpo de Cristo dotado de vida sobrenatural. Como Cristo, a Cabeça e Exemplo, não está totalmente em Sua natureza humana visível, que afirmam os fotinianos e nestorianos, nem totalmente na natureza divina invisível, como sustentam os monofisitas, mas é um, de e em ambas as naturezas, visível e invisível; assim o corpo místico de Cristo é a verdadeira Igreja, apenas porque suas partes visíveis tiram vida e poder dos dons sobrenaturais e outras coisas de onde brotam sua própria natureza e essência. Mas, uma vez que a Igreja é tal por vontade e constituição divina, deve permanecer uniformemente até o fim dos tempos. Se não o fizesse, então não teria sido fundada como perpétua, e o fim estabelecido diante dela teria sido limitado a algum determinado lugar e a algum determinado período de tempo; ambos são contrários à verdade. A união conseqüentemente dos elementos visíveis e invisíveis, porque se harmoniza com a ordem natural e pertence pela vontade de Deus, à própria essência da Igreja, deve necessariamente permanecer enquanto a própria Igreja durar. Por isso Crisóstomo escreve: "Não vos afasteis da Igreja, porque nada é mais forte do que a Igreja. Tua esperança é a Igreja; tua salvação é a Igreja; teu refúgio é a Igreja. É mais alto do que os céus e mais largo do que a terra. Nunca envelhece, mas está sempre cheio de vigor. Por isso, a Sagrada Escritura, apontando para sua força e estabilidade, a chama de montanha" (Hom. De capto Eutropio, 6).

Também Agostinho diz: "Os incrédulos pensam que a religião cristã durará um certo período no mundo e depois desaparecerá. Mas permanecerá enquanto o sol nascer e se pôr, isto é, enquanto os séculos dos tempos passarem, a Igreja de Deus o verdadeiro corpo de Cristo na terra não desaparecerá" (In Psalm. lxx., n. 8). E em outro lugar: "A Igreja vacilará se seus alicerces tremerem; mas como Cristo pode ser movido?... Cristo permanecendo imóvel, ela (a Igreja) nunca será abalada. Onde estão aqueles que dizem que a Igreja desapareceu do mundo, quando não pode nem mesmo ser abalada?" (Enarratio no Salmo ciii., sermo ii., n. 5).

Aquele que busca a verdade deve ser guiado por esses princípios fundamentais. Ou seja, que Cristo Senhor instituiu e formou a Igreja: por isso, quando nos perguntam qual é a sua natureza, o principal é ver o que Cristo quis e o que de fato Ele fez. Julgada por tal critério, é a unidade da Igreja que deve ser considerada principalmente; e disto, para o bem geral, pareceu-me útil falar nesta Encíclica. ,

Como Cristo fez Sua Igreja

4. É tão evidente a partir dos testemunhos claros e frequentes da Sagrada Escritura que a verdadeira Igreja de Jesus Cristo é uma, que nenhum cristão pode ousar negá-la. Mas, ao julgar e determinar a natureza dessa unidade, muitos erraram de várias maneiras. Não apenas o fundamento da Igreja, mas toda a sua constituição, pertence à classe de coisas efetuadas pela livre escolha de Cristo. Por esta razão, todo o caso deve ser julgado pelo que foi realmente feito. Devemos, portanto, investigar não como a Igreja pode ser uma, mas como Ele, que a fundou, quis que ela fosse uma.

Mas quando consideramos o que realmente foi feito, descobrimos que Jesus Cristo não instituiu, de fato, uma Igreja para abraçar várias comunidades de natureza semelhante, mas em si mesmas distintas, e sem aqueles laços que tornam a Igreja única e indivisível daquela maneira em que no símbolo de nossa fé professamos: "Eu acredito em uma Igreja."

"A Igreja, no que diz respeito à sua unidade, pertence à categoria das coisas indivisíveis por natureza, embora os hereges tentem dividi-la em muitas partes... Dizemos, portanto, que a Igreja Católica é única em sua essência, em sua doutrina, em sua origem e em sua excelência... Além disso, a eminência da Igreja surge de sua unidade, como o princípio de sua constituição - uma unidade que supera tudo o mais, e não tem nada parecido ou igual a ela" (S. Clemens Alexandrinus, Stronmatum lib. viii., c. 17). Por essa razão, Cristo, falando do edifício místico, menciona apenas uma Igreja, que ele chama de Sua - "Eu edificarei minha igreja"; qualquer outra Igreja, exceto esta, uma vez que não foi fundada por Cristo, não pode ser a verdadeira Igreja. Isso se torna ainda mais evidente quando se considera o propósito do Divino Fundador. Pois o que Cristo, o Senhor, pediu? O que Ele desejava em relação à Igreja fundada, ou prestes a ser fundada? Isto: transmitir-lhe a mesma missão e o mesmo mandato que Ele havia recebido do Pai, para que fossem perpetuados. Isso Ele claramente resolveu fazer: isso Ele realmente fez. "Assim como o banho do Pai me enviou, também eu vos envio a vós" (João xx., 21). "Ad tu bast me enviaste ao mundo, eu também os enviei ao mundo" (João xvii., 18).

Mas a missão de Cristo é salvar o que pereceu: isto é, não algumas nações ou povos, mas toda a raça humana, sem distinção de tempo ou lugar. "O Filho do Homem veio para que o mundo fosse salvo por Ele" (João III, 17). "Pois debaixo do céu nenhum outro nome há, dado aos homens, pelo qual devamos ser salvos" (Atos IV., 12). A Igreja, portanto, é obrigada a se comunicar sem restrições a todos os homens e a transmitir por todas as épocas, a salvação efetuada por Jesus Cristo e as bênçãos que dela fluem. Portanto, pela vontade de seu Fundador, é necessário que esta Igreja seja uma em todas as terras e em todos os tempos. para justificar a existência de mais de uma Igreja, seria necessário sair deste mundo e criar uma nova e inédita raça de homens.

Que a única Igreja deveria abraçar todos os homens em todos os lugares e em todos os tempos foi visto e predito por Isaías, quando olhando para o futuro, ele viu a aparência de uma montanha notável por sua altitude insuperável, que apresentava a imagem da "Casa do Senhor" - isto é, da Igreja, "E nos últimos dias o monte da Casa do Senhor será preparado no topo dos montes" (Isa. ii., 2).

Mas esta montanha que se eleva sobre todas as outras montanhas é uma; e a Casa do Senhor, à qual todas as nações virão buscar a regra de vida, também é uma. "E todas as nações concorrerão a ele. E muitos povos irão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor e à Casa do Deus de Jacó, e Ele nos ensinará os seus caminhos, e nós andaremos nas suas veredas» (Ibid., ii., 2-3).

Explicando esta passagem, Optato de Milevis diz: "Está escrito no profeta Isaías: 'de Sião sairá a lei e de Jerusalém a palavra do Senhor'. Pois não é no Monte Sião que Isaías vê o vale, mas na montanha santa, isto é, a Igreja, que se ergueu conspicuamente em todo o mundo romano sob todos os céus. A Igreja é, portanto, o Sião espiritual no qual Cristo foi constituído Rei por Deus Pai, e que existe em toda a terra, na qual há apenas uma Igreja Católica" (De Schism. Donatista., lib. III., n. 2). E Agostinho diz: "O que pode ser tão manifesto como uma montanha, ou tão conhecido? Existem, é verdade, montanhas que são desconhecidas porque estão situadas em alguma parte remota da terra..... Mas esta montanha não é desconhecida; porque encheu toda a face do mundo, e sobre isso se diz que está preparado no cume dos montes" (In Ep. Joan., tracto i., n. 13).

Cristo, o Cabeça da Igreja

5. Além disso, o Filho de Deus decretou que a Igreja deveria ser seu corpo místico, com o qual deveria ser unido como a Cabeça, à maneira do corpo humano que Ele assumiu, ao qual a cabeça natural está fisiologicamente unida. Assim como Ele tomou para Si um corpo mortal, que Ele deu ao sofrimento e à morte a fim de pagar o preço da redenção do homem, assim também Ele tem um corpo místico no qual e através do qual Ele torna os homens participantes da santidade e da salvação eterna. Deus "o constituiu (Cristo) cabeça sobre toda a Igreja, que é o seu corpo" (Efésios 1, 22-23). Membros dispersos e separados não podem ser coerentes com a cabeça de modo a formar um corpo. Mas São Paulo diz: "Todos os membros do corpo, embora sejam muitos, sejam um só corpo, assim também é Cristo" (I Cor. xii., 12). Portanto, este corpo místico, declara ele, é "compactado e ajustado A cabeça, Cristo: de quem todo o corpo, sendo compactado e bem articulado, pelo que cada junta fornece de acordo com a operação na medida de cada parte" (Efésios iv., 15-16). E assim os membros dispersos, separados uns dos outros, não podem ser unidos com uma única e mesma cabeça. "Há um só Deus e um só Cristo; e Sua Igreja é uma e a fé é uma; e um o povo, unido na sólida unidade do corpo no vínculo da concórdia. Esta unidade não pode ser quebrada, nem o único corpo dividido pela separação das suas partes constituintes" (S. Cipriano, De Cath. Eccl. Unitate, 23). E para expor mais claramente a unidade da Igreja, ele faz uso da ilustração de um corpo vivo, cujos membros não podem viver a menos que estejam unidos à cabeça e extraindo dela sua força vital. Separados da cabeça, eles devem necessariamente morrer. "A Igreja", diz ele, "não pode ser dividida em partes pela separação e separação de seus membros. O que é cortado da mãe não pode viver nem respirar separado" (Ibid.). Que semelhança existe entre um corpo morto e um corpo vivo? "Porque ninguém jamais odiou a sua própria carne, mas a nutre e cuida, como também Cristo faz com a Igreja: porque somos membros do seu corpo, da sua carne e dos seus ossos" (Ef v., 29-30).

Outra cabeça semelhante a Cristo deve ser inventada - isto é, outro Cristo - se, além da única Igreja, que é o Seu corpo, os homens quiserem estabelecer outra. "Veja com o que você deve tomar cuidado - veja o que você deve evitar - veja o que você deve temer. Acontece que, como no corpo humano, algum membro pode ser cortado - uma mão, um dedo, um pé. A alma segue o membro amputado? Enquanto estava no corpo, vivia; separado, perde sua vida. Portanto, o cristão é católico enquanto vive no corpo: separado dele torna-se herege - a vida do espírito não segue o membro amputado" (S. Agostinho, Sermo cclxvii., n. 4).

A Igreja de Cristo, portanto, é uma e a mesma para sempre; aqueles que o abandonam se afastam da vontade e do mandamento de Cristo, o Senhor - deixando o caminho da salvação, eles entram no caminho da perdição. "Quem está separado da Igreja está unido a uma adúltera. Ele se afastou das promessas da Igreja, e aquele que deixa a Igreja de Cristo não pode chegar às recompensas de Cristo. ... Quem não observa esta unidade, não observa a lei de Deus, não tem a fé do Pai e do Filho, não se apega à vida e à salvação" (S. Cipriano, De Cath. Eccl. Unitate, n. 6).

Unidade na Fé

6. Mas Ele, de fato, que fez esta única Igreja, também lhe deu unidade, isto é, Ele a fez de tal forma que todos os que devem pertencer a ela devem estar unidos pelos laços mais estreitos, de modo a formar uma sociedade, um reino, um corpo - "um só corpo e um espírito, como sois chamados em uma só esperança da vossa vocação" (Ef. iv., 4). Jesus Cristo, quando Sua morte estava próxima, declarou Sua vontade neste assunto e solenemente a ofereceu, dirigindo-se assim a Seu Pai: "Não somente por eles oro, mas também por aqueles que por sua palavra crerão em mim ... para que também eles sejam um em Nós... para que sejam aperfeiçoados em um" (João xvii., 20-21, 23). sim, Ele ordenou que essa unidade fosse tão intimamente ligada e tão perfeita entre Seus seguidores que pudesse, em certa medida, obscurecer a união entre Ele e Seu Pai: "Oro para que todos sejam um, como Tu Pai em Mim e Eu em Ti" (Ibid. 21).

A concordância e a união de mentes são o fundamento necessário dessa perfeita concórdia entre os homens, da qual a concordância de vontades e a semelhança de ações são os resultados naturais. Portanto, em Sua sabedoria divina, Ele ordenou em Sua Igreja a Unidade de Fé; uma virtude que é o primeiro daqueles laços que unem o homem a Deus, e de onde recebemos o nome de fiéis - "um só Senhor, uma só fé, um só batismo" (Ef. iv., 5). Ou seja, como há um Senhor e um batismo, todos os cristãos, sem exceção, devem ter apenas uma fé. E assim o apóstolo São Paulo não apenas implora, mas suplica e implora aos cristãos que tenham todos a mesma mente e evitem diferenças de opinião: "Rogo-vos, irmãos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos falem a mesma coisa, e que não haja cismas entre vós, e que sejais perfeitos na mesma mente e no mesmo parecer" (I Cor. i., 10). Tais passagens certamente não precisam de intérprete; eles falam claramente por si mesmos. Além disso, todos os que professam o cristianismo admitem que só pode haver uma fé. É da maior importância e, de fato, de absoluta necessidade, quanto à qual muitos estão enganados, que a natureza e o caráter dessa unidade sejam reconhecidos. E, como já dissemos, isso não deve ser verificado por conjecturas, mas pelo conhecimento certo do que foi feito; isto é, buscando e verificando que tipo de unidade na fé foi ordenada por Jesus Cristo.

O tipo de unidade na fé ordenada por Cristo

7. A doutrina celestial de Cristo, embora em sua maior parte comprometida com a escrita por inspiração divina, não poderia unir as mentes dos homens se deixada apenas para o intelecto humano. Seria, por isso mesmo, sujeito a interpretações diversas e contraditórias. Isso é assim, não apenas por causa da natureza da própria doutrina e dos mistérios que ela envolve, mas também por causa das divergências da mente humana e do elemento perturbador das paixões conflitantes. De uma variedade de interpretações, uma variedade de crenças é necessariamente gerada; daí vêm controvérsias, dissensões e disputas como as que surgiram no passado, mesmo nas primeiras eras da Igreja. Irineu escreve sobre os hereges da seguinte forma: "Admitindo as Sagradas Escrituras, eles distorcem as interpretações" (Lib. iii., cap. 12, n. 12). E Agostinho: "Surgiram heresias, e certas visões perversas enlaçando as almas e precipitando-as no abismo somente quando as Escrituras, boas em si mesmas, não são devidamente compreendidas" (In Evang. Joan., trato xviii., cap. 5, n. I). Além da Sagrada Escritura, era absolutamente necessário assegurar essa união das mentes dos homens - para efetuar e preservar a unidade de idéias - que deveria haver outro princípio. Isso a sabedoria de Deus exige: pois Ele não poderia ter desejado que a fé fosse uma se Ele não fornecesse meios suficientes para a preservação dessa unidade; e esta Sagrada Escritura estabelece claramente como apontaremos em breve. Certamente, o poder infinito de Deus não está limitado por nada, todas as coisas obedecem a ele como tantos instrumentos passivos. Em relação a esse princípio externo, portanto, devemos indagar qual de todos os meios em Seu poder Cristo realmente adotou. Para este propósito, é necessário lembrar em pensamento a instituição do cristianismo.

O Magistério (ou Autoridade de Ensino) da Igreja para ser Perpétuo

8. Estamos atentos apenas ao que é testemunhado pelas Sagradas Escrituras e ao que é bem conhecido. Cristo prova Sua própria divindade e a origem divina de Sua missão por milagres; Ele ensina às multidões a doutrina celestial de boca em boca; e Ele ordena absolutamente que o assentimento da fé seja dado ao Seu ensino, prometendo recompensas eternas para aqueles que crêem e punição eterna para aqueles que não crêem. "Se eu não faço as obras de meu Pai, não acredite em mim" (João x., 37). "Se eu não tivesse feito entre eles as obras que nenhum outro homem fez, eles não teriam pecado" (Ibid. xv., 24). "Mas se eu faço (as obras), embora você não acredite em mim, acredite nas obras" (Ibid. x., 38). Tudo o que Ele ordena, Ele ordena pela mesma autoridade. Ele requer o assentimento da mente a todas as verdades, sem exceção. Era, portanto, dever de todos os que ouviam Jesus Cristo, se desejassem a salvação eterna, não apenas aceitar Sua doutrina como um todo, mas concordar com toda a sua mente a todo e cada ponto dela, uma vez que é ilegal negar a fé a Deus mesmo em relação a um único ponto.

Quando está prestes a ascender ao céu, Ele envia Seus apóstolos em virtude do mesmo poder pelo qual Ele havia sido enviado pelo Pai; e ele os encarrega de espalhar e propagar Seus ensinamentos. "Todo o poder Me é dado no Céu e na Terra. Ide, pois, ensinar todas as nações.... ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos ordenei" (Mateus xxviii., 18-19-20). Para que os que obedecem aos apóstolos sejam salvos, e os que desobedecem pereçam. "Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado" (Marcos xvi., 16). Mas como é obviamente mais harmonioso com a providência de Deus que ninguém deveria ter confiado a ele uma grande e importante missão a menos que ele fosse provido dos meios de realizá-la adequadamente, por essa razão Cristo prometeu que enviaria o Espírito da Verdade a Seus discípulos para permanecer com eles para sempre. "Mas se eu for, vou enviá-lo (o Paráclito) para você... Mas, quando vier aquele, o Espírito da verdade, ensinar-vos-á toda a verdade» (João xvi., 7-13). "E eu pedirei ao Pai, e Ele vos dará outro Paráclito, para que ele possa permanecer convosco para sempre, o Espírito da 'Verdade' (Ibid. xiv., 16-17). "Ele dará testemunho de Mim, e vós dareis testemunho" (Ibid. xv., 26-27). Por isso, Ele ordena que o ensinamento dos Apóstolos seja religiosamente aceito e piedosamente mantido como se fosse Seu - "Quem vos ouve, a Mim ouve, quem vos despreza, a Mim me despreza" (Lucas x., 16). Portanto, os apóstolos são embaixadores de Cristo, assim como Ele é o embaixador do Pai. "Assim como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós" (João xx., 21). Portanto, assim como os apóstolos e discípulos eram obrigados a obedecer a Cristo, também aqueles a quem os apóstolos ensinavam eram, por ordem de Deus, obrigados a obedecê-los. E, portanto, não era mais permitido repudiar um pingo do ensino dos apóstolos do que rejeitar qualquer ponto da doutrina do próprio Cristo.

Verdadeiramente, a voz dos apóstolos, quando o Espírito Santo desceu sobre eles, ressoou por todo o mundo. Onde quer que fossem, proclamavam-se embaixadores do próprio Cristo. "Por quem (Jesus Cristo) recebemos graça e apostolado para obediência à fé em todas as nações para o Seu nome" (Rom. i., 5). E Deus dá a conhecer sua missão divina por numerosos milagres. "Mas eles, saindo, pregavam por toda parte: o Senhor cooperava com eles, e confirmava a palavra com os sinais que se seguiam" (Marcos xvi., 20). Mas o que é essa palavra? Aquilo que compreende todas as coisas, aquilo que eles aprenderam de seu Mestre; porque declaram aberta e publicamente que não podem deixar de falar do que viram e ouviram.

Mas, como já dissemos, a missão apostólica não estava destinada a morrer com os próprios apóstolos, ou a terminar no decorrer do tempo, uma vez que se destinava ao povo em geral e instituída para a salvação do gênero humano. Pois Cristo ordenou a Seus apóstolos que pregassem o "Evangelho a toda criatura, levassem Seu nome às nações e reis, e fossem testemunhas dele até os confins da terra". Ele ainda prometeu ajudá-los no cumprimento de sua alta missão, e isso, não apenas por alguns anos ou séculos, mas por todos os tempos - "até a consumação do mundo". Sobre o qual São Jerônimo diz: "Aquele que promete permanecer com Seus discípulos até o fim do mundo declara que eles serão para sempre vitoriosos e que Ele nunca se afastará daqueles que crêem Nele" (In Matt., lib. iv., cap. 28, v. 20). Mas como tudo isso poderia ser realizado apenas nos apóstolos, colocados como estavam sob a lei universal da dissolução pela morte? Por conseguinte, Deus providenciou que o Magistério instituído por Jesus Cristo não terminasse com a vida dos Apóstolos, mas que se perpetuasse. Nós o vemos na verdade propagado e, por assim dizer, entregue de mão em mão. Pois os apóstolos consagraram bispos, e cada um nomeou aqueles que os sucederiam imediatamente "no ministério da palavra".

Mais ainda: eles também exigiam que seus sucessores escolhessem homens adequados, dotassem-nos da mesma autoridade e confiassem-lhes o ofício e a missão de ensinar. "Tu, pois, meu filho, fortalece-te na graça que há em Cristo Jesus: e nas coisas que de mim ouviste por muitas testemunhas, o mesmo mandamento aos homens fiéis, que também serão idôneos para ensinar os outros" (2 Timóteo ii., I-2). Portanto, como Cristo foi enviado por Deus e os apóstolos por Cristo, os bispos e aqueles que os sucederam foram enviados pelos apóstolos. "Os apóstolos foram designados por Cristo para pregar o Evangelho a nós. Jesus Cristo foi enviado por Deus. Cristo é, portanto, de Deus, e os apóstolos de Cristo, e ambos de acordo com a vontade de Deus.... Pregando, pois, a palavra pelos países e cidades, tendo provado no Espírito as primícias de seu ensino, constituíram bispos e diáconos para os fiéis. Eles os nomearam e depois os ordenaram, para que, quando eles próprios tivessem morrido, outros homens provados continuassem seu ministério" (S. Clemens Rom. Epist. I ad Corinth. capp. 42, 44). Por um lado, portanto, é necessário que a missão de ensinar tudo o que Cristo ensinou permaneça perpétua e imutável e, por outro, que o dever de aceitar e professar toda a sua doutrina seja igualmente perpétuo e imutável. "Nosso Senhor Jesus Cristo, quando em Seu Evangelho testifica que aqueles que não estão com Ele são Seus inimigos, não designa nenhuma forma especial de heresia, mas declara que todos os hereges que não estão com Ele e não se reúnem com Ele, dispersam Seu rebanho e são Seus adversários: Aquele que não está comigo é contra mim, e quem comigo não ajunta, espalha" (S. Cipriano, Ep. lxix., ad Magnum, n. I).

Toda verdade revelada, sem exceção, deve ser aceita

9. A Igreja, fundada sobre estes princípios e consciente do seu ofício, nada fez com maior zelo e esforço do que demonstrou na salvaguarda da integridade da fé. Por isso, ela considerava rebeldes e expulsava das fileiras de seus filhos todos os que tinham crenças sobre qualquer ponto de doutrina diferente do seu. Os arianos, os montanistas, os novacianos, os quartodecimanos, os eutiquianos, certamente não rejeitaram toda a doutrina católica: eles abandonaram apenas uma parte terciana dela. Ainda assim, quem não sabe que eles foram declarados hereges e banidos do seio da Igreja? Da mesma maneira foram condenados todos os autores de princípios heréticos que os seguiram em épocas subseqüentes. "Não pode haver nada mais perigoso do que aqueles hereges que admitem quase todo o ciclo da doutrina, e ainda assim, por uma palavra, como com uma gota de veneno, infectam a fé real e simples ensinada por nosso Senhor e transmitida pela tradição apostólica" (Auctor Tract. de Fide Orthodoxa contra Arianos).

A prática da Igreja sempre foi a mesma, como mostra o ensinamento unânime dos Padres, que costumavam considerar como fora da comunhão católica, e alheios à Igreja, quem quer que se afastasse no mínimo grau de qualquer ponto de doutrina proposto por seu Magistério autorizado. Epifânio, Agostinho, Teodoreto, elaboraram uma longa lista das heresias de seus tempos. Santo Agostinho observa que outras heresias podem surgir, a uma única das quais, se alguém der seu consentimento, ele é pelo próprio fato cortado da unidade católica. "Ninguém que simplesmente não acredita em todas (essas heresias) pode, por essa razão, considerar-se católico ou chamar-se de católico. Pois pode haver ou pode surgir algumas outras heresias, que não estão expostas nesta nossa obra, e, se alguém se apega a uma única delas, não é católico" (S. Augustinus, De Haeresibus, n. 88).

A necessidade deste meio divinamente instituído para a preservação da unidade, sobre a qual falamos, é insistida por São Paulo em sua epístola aos Efésios. Nisto ele primeiro os admoesta a preservar com todo cuidado a concórdia das mentes: "Solícito em manter a unidade do Espírito no vínculo da paz" (Ef IV., 3 e segs.). E como as almas não podem estar perfeitamente unidas na caridade, a menos que as mentes concordem na fé, ele deseja que todos tenham a mesma fé: "Um só Senhor, uma só fé", e esta tão perfeitamente que impede todo perigo de erro: "para que não sejamos mais meninos, inconstantes, levados ao redor por todo vento de doutrina pela maldade dos homens, pela astúcia astuta, pela qual armam ciladas para enganar" (Efésios iv., 14): e isso ele ensina que deve ser observado, não apenas por um tempo - "mas até que todos nos encontremos na unidade da fé... à medida da idade da plenitude de Cristo" (13). Mas, em que Cristo colocou o princípio primário e os meios de preservar essa unidade? Nisso - "Ele deu alguns apóstolos - e outros alguns pastores e doutores, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo" (11-12).

Portanto, desde os primeiros tempos, os padres e doutores da Igreja estão acostumados a seguir e, de comum acordo, a defender essa regra. Orígenes escreve: "Todas as vezes que os hereges alegam a posse das escrituras canônicas, às quais todos os cristãos dão consentimento unânime, eles parecem dizer: 'Eis que a palavra da verdade está nas casas'. Mas não devemos acreditar neles e não abandonar a tradição primária e eclesiástica. Não devemos crer de outra forma do que a tradição da Igreja de Deus» (Vetus Interpretatio Commentariorum in Mt., 46). Também Ireneu diz: "A doutrina dos Apóstolos é a verdadeira fé... que nos é conhecida através da sucessão episcopal ... que chegou até a nossa época pelo próprio fato de que as Escrituras foram zelosamente guardadas e totalmente interpretadas" (Contra Haereses, lib. iv., cap. 33, n. 8). E Tertuliano: "É, portanto, claro que toda doutrina que concorda com a das igrejas apostólicas - as matrizes e centros originais da fé, deve ser considerada como a verdade, sustentando sem hesitação que a Igreja a recebeu dos Apóstolos, os Apóstolos de Cristo e Cristo de Deus.... Estamos em comunhão com as igrejas apostólicas e, pelo próprio fato de que elas concordam entre si, temos um testemunho da verdade" (De Praescrip., cap. xxxi). E assim Hilário: "Cristo ensinando do navio significa que aqueles que estão fora da Igreja nunca podem compreender o ensinamento divino; pois o navio tipifica a Igreja onde a palavra da vida é depositada e pregada. Aqueles que estão fora são como areia estéril e sem valor: eles não podem compreender" (Comentário em Mateus xiii., n. I). Rufino elogia Gregório de Nazianzo e Basílio porque "eles estudaram apenas o texto da Sagrada Escritura e interpretaram seu significado não de sua própria consciência interior, mas dos escritos e da autoridade dos antigos, que por sua vez, como é claro, tomaram sua regra para entender o significado da sucessão apostólica" (Hist. Eccl., Lib. II., Cap. 9).

Portanto, como se depreende do que foi dito, Cristo instituiu na Igreja um Magistério vivo, autorizado e permanente, que por Seu próprio poder Ele fortaleceu, pelo Espírito da verdade Ele ensinou e por milagres confirmou. Ele quis e ordenou, sob as mais graves penalidades, que seus ensinamentos fossem recebidos como se fossem Seus. Tão freqüentemente, portanto, quanto é declarado com base na autoridade deste ensinamento que isso ou aquilo está contido no depósito da revelação divina, deve ser acreditado por todos como verdadeiro. Se pudesse de alguma forma ser falso, segue-se uma contradição evidente; pois então o próprio Deus seria o autor do erro no homem. "Senhor, se estamos em erro, estamos sendo enganados por Ti" (Richardus de S. Victore, De Trin., lib. i., cap. 2). Desta forma, todos os motivos para duvidar sendo removidos, pode ser lícito a alguém rejeitar qualquer uma dessas verdades sem pelo próprio fato cair em heresia? - sem se separar da Igreja? - sem repudiar em um ato abrangente todo o ensino cristão? Pois tal é a natureza da fé que nada pode ser mais absurdo do que aceitar algumas coisas e rejeitar outras. A fé, como ensina a Igreja, é "aquela virtude sobrenatural pela qual, com a ajuda de Deus e com a ajuda de Sua graça, acreditamos que o que Ele revelou ser verdadeiro, não por causa da verdade intrínseca percebida pela luz natural da razão, mas por causa da autoridade do próprio Deus, o Revelador, que não podem enganar nem ser enganados" (Conc. Vat., Sess. iii., cap. 3). Se, então, é certo que alguma coisa é revelada por Deus, e isso não é acreditado, então nada é acreditado pela fé divina: pois o que o apóstolo São Tiago julga ser o efeito de uma deliquência moral, o mesmo deve ser dito de uma opinião errônea em matéria de fé. "Todo aquele que ofender em um ponto, torna-se culpado de todos" (Ep. James ii., 10). Não, aplica-se com maior força a uma opinião errônea. Pois pode-se dizer com menos verdade que toda lei é violada por alguém que comete um único pecado, pois pode ser que ele apenas despreze virtualmente a majestade de Deus, o Legislador. Mas aquele que discorda mesmo em um ponto da verdade divinamente revelada rejeita absolutamente toda fé, pois assim se recusa a honrar a Deus como a verdade suprema e o motivo formal da fé. "Em muitas coisas eles estão comigo, em algumas coisas não comigo; mas nas poucas coisas em que não estão comigo, as muitas coisas em que estão não os aproveitarão" (S. Agostinho in Psal. liv., n. 19). E isso de fato merecidamente; pois eles, que tiram da doutrina cristã o que lhes agrada, apóiam-se em seus próprios julgamentos, não na fé; e não "levando cativo todo entendimento para a obediência de Cristo" (2 Coríntios x., 5), eles obedecem mais verdadeiramente a si mesmos do que a Deus. "Vós, que acreditais no que quereis, acreditai em vós mesmos e não no evangelho" (S. Agostinho, lib. xvii., Contra Faustum Manichaeum, cap. 3).

Por esta razão, os Padres do Concílio Vaticano não estabeleceram nada de novo, mas seguiram a revelação divina e o ensinamento reconhecido e invariável da Igreja sobre a própria natureza da fé, quando decretaram o seguinte: "Todas as coisas que estão contidas na palavra de Deus escrita ou não escrita devem ser cridas pela fé divina e católica, e que são propostos pela Igreja como divinamente revelados, seja por uma definição solene ou no exercício de seu Magistério ordinário e universal" (Sess. iii., cap. 3). Portanto, como é claro que Deus absolutamente quis que houvesse unidade em Sua Igreja, e como é evidente que tipo de unidade Ele quis, e por meio de que princípio Ele ordenou que essa unidade fosse mantida, podemos dirigir as seguintes palavras de Santo Agostinho a todos os que não fecharam deliberadamente suas mentes à verdade: "Quando virmos a grande ajuda de Deus, tal progresso manifesto e frutos tão abundantes, hesitaremos em nos refugiar no seio daquela Igreja, que, como é evidente para todos, possui a autoridade suprema da Sé Apostólica através da sucessão episcopal? Em vão os hereges se enfurecem em torno dele; eles são condenados em parte pelo julgamento do próprio povo, em parte pelo peso dos conselhos, em parte pela esplêndida evidência de milagres. Recusar à Igreja a primazia é muito ímpio e acima da medida arrogante. E se todo aprendizado, não importa quão fácil e comum possa ser, para ser totalmente compreendido, requer um professor e mestre, o que pode ser maior evidência de orgulho e imprudência do que não estar disposto a aprender sobre os livros dos mistérios divinos com o intérprete adequado e desejar condená-los desconhecidos? (De Unitate Credendi, cap. xvii., n. 35).

É, então, sem dúvida, o ofício da igreja guardar a doutrina cristã e propagá-la em sua integridade e pureza. Mas isso não é tudo: o objetivo para o qual a Igreja foi instituída não é totalmente alcançado pelo cumprimento desse dever. Pois, uma vez que Jesus Cristo se entregou para a salvação da raça humana, e para esse fim dirigiu todos os Seus ensinamentos e mandamentos, Ele ordenou que a Igreja se esforçasse, pela verdade de sua doutrina, para santificar e salvar a humanidade. Mas a fé sozinha não pode abranger um fim tão grande, excelente e importante. Deve haver também o culto adequado e devoto de Deus, que deve ser encontrado principalmente no Sacrifício divino e na dispensação dos Sacramentos, bem como leis e disciplina salutares. Tudo isso deve ser encontrado na Igreja, pois ela continua a missão do Salvador para sempre. Somente a Igreja oferece à raça humana aquela religião - aquele estado de perfeição absoluta - que Ele desejava, por assim dizer, ser incorporada a ela. E só ela fornece os meios de salvação que estão de acordo com os conselhos ordinários da Providência.

A Igreja, uma sociedade divina

10. Mas como esta doutrina celestial nunca foi deixada ao julgamento arbitrário de indivíduos privados, mas, no início entregue por Jesus Cristo, foi depois confiada por Ele exclusivamente ao Magistério já mencionado, então o poder de realizar e administrar os mistérios divinos, juntamente com a autoridade de governar e governar, não foi concedido por Deus a todos os cristãos indiscriminadamente, mas em certas pessoas escolhidas. Pois somente aos Apóstolos e seus legítimos sucessores estas palavras se referem: "Indo por todo o mundo, pregue o Evangelho". "Batizando-os." "Fazei isto em memória de Mim." "Àqueles a quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados." E da mesma maneira Ele ordenou que apenas os apóstolos e aqueles que deveriam legalmente sucedê-los alimentassem - isto é, governassem com autoridade - todas as almas cristãs. De onde também se segue que é necessariamente dever dos cristãos estar sujeitos e obedecer. E esses deveres do ofício apostólico estão, em geral, todos incluídos nas palavras de São Paulo: "Que o homem nos considere como ministros de Cristo e dispensadores dos mistérios de Deus" (I Cor. iv., I).

Portanto, Jesus Cristo ordenou a todos os homens, presentes e futuros, que O seguissem como seu líder e Salvador; e isso, não apenas como indivíduos, mas como formando uma sociedade, organizada e unida em mente. Deste modo, deve existir uma sociedade devidamente constituída, formada pela multidão dividida dos povos, uma na fé, uma no fim, uma na participação dos meios adaptados à consecução do fim, e uma como sujeita a uma única e mesma autoridade. Para este fim, Ele estabeleceu na Igreja todos os princípios que necessariamente tendem a formar sociedades humanas organizadas, e através dos quais elas alcançam a perfeição própria de cada uma. Ou seja, nela (a Igreja), todos os que desejassem ser filhos de Deus por adoção poderiam atingir a perfeição exigida por seu alto chamado e obter a salvação. A Igreja, portanto, como dissemos, é o guia do homem para tudo o que pertence ao céu. Este é o ofício que Deus lhe designou: que ele possa vigiar e ordenar tudo o que diz respeito à religião, e possa, sem permissão ou impedimento, exercer, de acordo com seu julgamento, sua responsabilidade sobre o cristianismo. Portanto, aqueles que fingem que a Igreja tem qualquer desejo de interferir em assuntos civis, ou de infringir os direitos do Estado, não o sabem, ou o caluniam perversamente.

Deus, de fato, até fez da Igreja uma sociedade muito mais perfeita do que qualquer outra. Pois o fim para o qual a Igreja existe é tão maior do que o fim de outras sociedades quanto a graça divina está acima da natureza, como as bênçãos imortais estão acima das coisas transitórias na terra. Portanto, a Igreja é uma sociedade divina em sua origem, sobrenatural em seu fim e em meios próximos adaptados à realização desse fim; mas é uma comunidade humana na medida em que é composta de homens. Por esta razão, encontramos na Sagrada Escritura por nomes que indicam uma sociedade perfeita. É chamada de Casa de Deus, a cidade colocada sobre a montanha à qual todas as nações devem chegar. Mas é também o aprisco presidido por um Pastor, e no qual todas as ovelhas de Cristo devem se comportar. sim, é chamado o reino que Deus levantou e que permanecerá para sempre. Finalmente, é o corpo de Cristo - isto é, é claro, Seu corpo místico, mas um corpo vivo e devidamente organizado e composto de muitos membros; membros de fato que não têm todas as mesmas funções, mas que, unidos uns aos outros, são mantidos unidos pela orientação e autoridade da cabeça.

De fato, nenhuma sociedade humana verdadeira e perfeita pode ser concebida que não seja governada por alguma autoridade suprema. Cristo, portanto, deve ter dado à Sua Igreja uma autoridade suprema à qual todos os cristãos devem prestar obediência. Por esta razão, assim como a unidade da fé é necessariamente necessária para a unidade da Igreja, enquanto corpo de fiéis, assim também para esta mesma unidade, enquanto a Igreja é uma sociedade divinamente constituída, a unidade de governo, que efetua e envolve a unidade de comunhão, é necessária jure divino. "A unidade da Igreja se manifesta na conexão ou comunicação mútua de seus membros, e também na relação de todos os membros da Igreja com uma cabeça" (São Tomás, 2a 2ae, 9, xxxix., a. I).

A partir disso, é fácil ver que os homens podem se afastar da unidade da Igreja por cisma, bem como por heresia. "Pensamos que existe essa diferença entre heresia e cisma" (escreve São Jerônimo): "a heresia não tem um ensinamento dogmático perfeito, enquanto o cisma, por alguma dissidência episcopal, também se separa da Igreja" (S. Hieronymus, Comment. in Epist. ad Titum, cap. iii., v. 10-11). Nesse julgamento, São João Crisóstomo concorda: "Eu digo e protesto (escreve ele) que é tão errado dividir a Igreja quanto cair em heresia" (Hom. xi., in Epist. ad Ephes., n. 5). Portanto, como nenhuma heresia pode ser justificável, da mesma maneira não pode haver justificativa para o cisma. "Não há nada mais grave do que o sacrilégio do cisma... não pode haver necessidade justa de destruir a unidade da Igreja" (S. Augustinus, Contra Epistolam Parmeniani, lib. ii., cap. ii., n. 25).

A Autoridade Suprema Fundada por Cristo

11. A natureza dessa autoridade suprema, à qual todos os cristãos são obrigados a obedecer, só pode ser verificada descobrindo qual era a vontade evidente e positiva de Cristo. Certamente Cristo é um Rei para sempre; e embora invisível, Ele continua até o fim dos tempos a governar e guardar Sua igreja do Céu. Mas, como Ele queria que Seu reino fosse visível, Ele foi obrigado, quando ascendeu ao Céu, a designar um vice-regente na terra. "Se alguém disser que Cristo é a única cabeça e o único pastor, o único esposo da única Igreja, não dá uma resposta adequada. É claro, de fato, que Cristo é o autor da graça nos Sacramentos da Igreja; é o próprio Cristo quem batiza; é Ele quem perdoa os pecados; é Ele quem é o verdadeiro sacerdote que se ofereceu sobre o altar da cruz, e é por Seu poder que Seu corpo é diariamente consagrado sobre o altar; e ainda, porque Ele não deveria estar visivelmente presente a todos os fiéis, Ele escolheu ministros por meio dos quais os Sacramentos acima mencionados deveriam ser dispensados aos fiéis como dito acima" (cap. 74). "Pela mesma razão, portanto, porque Ele estava prestes a retirar Sua presença visível da Igreja, era necessário que Ele nomeasse alguém em Seu lugar, para ter o cargo da Igreja Universal. Por isso, antes de Sua Ascensão, Ele disse a Pedro: 'Apascenta as minhas ovelhas'" (São Tomás, Contra Gentios, lib. iv., cap. 76).

Jesus Cristo, portanto, designou Pedro para ser o cabeça da Igreja; e Ele também determinou que a autoridade instituída perpetuamente para a salvação de todos deveria ser herdada por Seus sucessores, nos quais a mesma autoridade permanente do próprio Pedro deveria continuar. E assim Ele fez aquela promessa notável a Pedro e a ninguém mais: "Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja" (Mateus 16., 18). "A Pedro, o Senhor falou: a um, portanto, para estabelecer a unidade sobre ele" (S. Pacianus ad Sempronium, Ep. iii., n. 11). "Sem qualquer prelúdio, Ele menciona o nome de São Pedro e o de seu pai (Bendito és tu, Simão, filho de João) e Ele não deseja que Ele seja chamado mais de Simão; reivindicando-o para Si mesmo de acordo com Sua autoridade divina, Ele apropriadamente o chama de Pedro, de Petra, a rocha, já que sobre ele Ele estava prestes a fundar Sua Igreja" (S. Cyrillus Alexandrinus, In Evang. Joan., lib. ii., em cap. i., v. 42).

A Jurisdição Universal de São Pedro

12. Deste texto fica claro que, pela vontade e mandamento de Deus, a Igreja repousa sobre São Pedro, assim como um edifício repousa sobre seus fundamentos. Agora, a natureza própria de uma fundação deve ser um princípio de coesão para as várias partes do edifício. Deve ser a condição necessária de estabilidade e força. Remova-o e todo o prédio cai. É, portanto, o ofício de São Pedro apoiar a Igreja e guardá-la em toda a sua força e unidade indestrutível. Como ele poderia cumprir esse ofício sem o poder de comandar, proibir e julgar, o que é propriamente chamado de jurisdição? É somente por esse poder de jurisdição que as nações e as comunidades são mantidas juntas. Uma primazia de honra e o direito sombrio de dar conselhos e admoestações, que é chamado de direção, nunca poderiam garantir a qualquer sociedade de homens unidade ou força. As palavras - e as portas do Inferno não prevalecerão contra ele - proclamam e estabelecem a autoridade de que falamos. "O que é isso?" (escreve Orígenes). "É a rocha sobre a qual Cristo edifica a Igreja ou a Igreja? A expressão, de fato, é ambígua, como se a rocha e a Igreja fossem uma e a mesma coisa. Na verdade, penso que é assim, e que nem contra a rocha sobre a qual Cristo edifica Sua Igreja nem contra a Igreja prevalecerão as portas do Inferno" (Orígenes, Comment. in Matt., tom. xii., n. ii). O significado desta declaração divina é que, apesar das artimanhas e intrigas que eles trazem contra a Igreja, nunca pode ser que a igreja confiada aos cuidados de Pedro sucumba ou de qualquer forma falhe. "Pois a Igreja, como o edifício de Cristo que sabiamente construiu 'Sua casa sobre uma rocha', não pode ser conquistada pelas portas do Inferno, que podem prevalecer sobre qualquer homem que esteja fora da rocha e fora da Igreja, mas será impotente contra ela" (Ibid.). Portanto, Deus confiou Sua Igreja a Pedro para que ele pudesse guardá-la com segurança com seu poder invencível. Ele o investiu, portanto, com a autoridade necessária; uma vez que o direito de governar é absolutamente exigido por aquele que tem que proteger a sociedade humana real e efetivamente. Isso, além disso, Cristo deu: "A ti darei as chaves do reino dos céus". E Ele claramente ainda está falando da Igreja, que pouco tempo antes Ele havia chamado de Sua e que Ele declarou que desejava construir sobre Pedro como fundamento. A Igreja é tipificada não apenas como um edifício, mas como um Reino, e todos sabem que as chaves constituem o sinal usual da autoridade governante. Portanto, quando Cristo prometeu dar a Pedro as chaves do Reino dos Céus, ele prometeu dar-lhe poder e autoridade sobre a Igreja. "O Filho confiou a Pedro o ofício de espalhar o conhecimento de Seu Pai e de Si mesmo por todo o mundo. Aquele que fez crescer a Igreja em toda a terra, e proclamou que ela era mais forte do que os céus, deu a um homem mortal todo o poder no céu quando lhe entregou as chaves" (S. Johannes Chrysostomus, Hom. liv., em Mt. v., 2). Nesse mesmo sentido, Ele diz: "Tudo o que ligares na terra, será ligado também no céu, e tudo o que desligares na terra, será desligado também no céu". Essa expressão metafórica de ligar e desligar indica o poder de fazer leis, de julgar e de punir; e diz-se que o poder é de tal amplitude e força que Deus ratificará tudo o que for decretado por ele. Assim, é supremo e absolutamente independente, de modo que, não tendo nenhum outro poder na terra como seu superior, abrange toda a Igreja e todas as coisas confiadas à Igreja.

A promessa é cumprida quando Cristo, o Senhor, depois de Sua Ressurreição, tendo perguntado três vezes a Pedro se ele o amava mais do que os outros, impõe a ele a injunção: "Apascenta meus cordeiros - apascenta minhas ovelhas". Ou seja, Ele confia a ele, sem exceção, todos aqueles que deveriam pertencer ao Seu rebanho. "O Senhor não hesita. Ele interroga, não para aprender, mas para ensinar. Quando Ele estava prestes a ascender ao Céu, deixou-nos, por assim dizer, um vice-regente de Seu amor. e assim, porque somente Pedro de todos os outros professa seu amor, ele é preferido a todos - sendo o mais perfeito, ele deve governar o mais perfeito" (S. Ambrosius, Exposit. in Evang. secundum Lucam, lib. x., nn. 175-176).

Estes, então, são os deveres de um pastor: colocar-se como líder à frente de seu rebanho, fornecer alimento adequado para ele, afastar perigos, proteger-se contra inimigos insidiosos, defendê-lo contra a violência: em uma palavra, governá-lo e governá-lo. Portanto, uma vez que Pedro foi colocado como pastor do rebanho cristão, ele recebeu o poder de governar todos os homens por cuja salvação Jesus Cristo derramou Seu sangue. "Por que Ele derramou Seu sangue? Para comprar as ovelhas que Ele entregou a Pedro e seus sucessores" (S. Joannes Chrysostomus, De Sacerdotio, lib. ii).

E como todos os cristãos devem estar intimamente unidos na comunhão de uma fé imutável, Cristo Senhor, em virtude de suas orações, obteve para Pedro que, no cumprimento de seu ofício, nunca se afaste da fé. "Mas eu te pedi que a tua fé não desfaleça" (Lucas 22., 32), e Ele também ordenou-lhe que comunicasse luz e força a seus irmãos sempre que necessário: "Confirma teus irmãos" (Ibid.). Ele quis então que aquele a quem Ele designou como o fundamento da Igreja fosse a defesa de sua fé. "Não poderia Cristo, que lhe confiou o Reino por Sua própria autoridade, ter fortalecido a fé de alguém a quem Ele designou uma rocha para mostrar o fundamento da Igreja?" (S. Ambrósio, De Fide, lib. iv., n. 56). Por isso, Jesus Cristo quis que Pedro participasse de certos nomes, sinais de grandes coisas que só lhe pertencem: para que a identidade dos títulos mostrasse a identidade do poder. Assim, Aquele que é Ele mesmo "a principal pedra angular, em quem todo o edifício, sendo emoldurado, cresce em um templo santo no Senhor" (Efésios 2., 21), colocou Pedro como se fosse uma pedra para sustentar a Igreja. "Quando ele ouviu 'tu és uma rocha', ele foi enobrecido pelo anúncio. Embora ele seja uma rocha, não como Cristo é uma rocha, mas como Pedro é uma rocha. Pois Cristo é, por Sua própria existência, uma rocha imóvel; Pedro apenas através desta rocha. Cristo comunica Seus dons, e não se esgota. ... Ele é sacerdote e faz sacerdotes. Ele é uma rocha e constitui uma rocha" (Hom. de Poenitentia, n. 4 no Apêndice op. S. Basilii). Aquele que é o Rei de Sua Igreja, "Que banha a chave de Davi, que abre e ninguém fecha, que fecha e ninguém abre (Apoc. iii., 7), tendo entregue as chaves a Pedro, declarou-o Príncipe da comunidade cristã. Assim, também, Ele, o Grande Pastor, que chama a Si mesmo de "o Bom Pastor", constituiu Pedro o pastor "de Seus cordeiros e ovelhas. Apascenta os Meus cordeiros, apascenta as Minhas Ovelhas." Por isso, Crisóstomo diz: "Ele era proeminente entre os Apóstolos: Ele era o porta-voz dos Apóstolos e o chefe do Colégio Apostólico... ao mesmo tempo, mostrando-lhe que doravante ele deveria ter confiança e, por assim dizer, apagando sua negação, Ele confia a ele o governo de seus irmãos.... Ele lhe disse: 'Se você me ama, supere meus irmãos.' Finalmente, Aquele que confirma em "toda boa obra e palavra" (2 Tessalonicenses 2., 16) ordena a Pedro "que confirme seus irmãos".

Justamente, portanto, São Leão Magno diz: "Somente Pedro é escolhido de todo o mundo para ser o líder no chamado de todas as nações, para ser a cabeça de todos os Apóstolos e de todos os Padres da Igreja. De modo que, embora no povo de Deus haja muitos sacerdotes e muitos pastores, Pedro deve governar por direito todos aqueles sobre os quais o próprio Cristo é o principal governante" (Sermo iv., cap. 2). E assim São Gregório Magno, escrevendo ao imperador Maurício Augusto, diz: "É evidente para todos os que conhecem o evangelho que o encargo de toda a Igreja foi confiado a São Pedro, o apóstolo e príncipe de todos os apóstolos, pela palavra do Senhor... Ver! ele recebeu as chaves do reino celestial - o poder de ligar e desligar é conferido a ele: o cuidado de todo o governo da Igreja é confiado a ele "(Epist. lib. v., Epist. xx).

Os Romanos Pontífices possuem o poder supremo na Igreja Jure Divino

13. Era necessário que um governo desse tipo, uma vez que pertence à constituição e formação da Igreja, como seu elemento principal - isto é, como o princípio da unidade e o fundamento de uma estabilidade duradoura - não terminasse de forma alguma com São Pedro, mas passasse para seus sucessores de um para outro. "Resta, portanto, a ordenança da verdade, e São Pedro, perseverando na força da rocha que havia recebido, não abandonou o governo da Igreja que lhe havia sido confiado" (S. Leo M. sermo iii., cap. 3). Por esta razão, os Pontífices que sucedem a Pedro no Episcopado Romano recebem o poder supremo na Igreja, jure divino. "Definimos" (declaram os Padres do Concílio de Florença) "que a Santa e Sé Apostólica e o Romano Pontífice detêm a primazia da Igreja em todo o mundo: e que o mesmo Romano Pontífice é o sucessor de São Pedro, o Príncipe dos Apóstolos, e o verdadeiro Vigário de Cristo, a cabeça de toda a Igreja, e o pai e mestre de todos os cristãos; e esse pleno poder foi dado a ele, no Beato Pedro, por Nosso Senhor Jesus Cristo para alimentar, governar e governar a Igreja universal, como também está contido nos atos dos concílios ecumênicos e nos cânones sagrados" (Conc. Florentinum). Da mesma forma, o Quarto Concílio de Latrão declara: "A Igreja Romana, como mãe e senhora de todos os fiéis, pela vontade de Cristo, obtém primazia de jurisdição sobre todas as outras Igrejas". Essas declarações foram precedidas pelo consentimento da antiguidade que sempre reconheceu, sem a menor dúvida ou hesitação, os Bispos de Roma, e os reverenciou, como os legítimos sucessores de São Pedro.

Quem ignora os muitos e evidentes testemunhos dos santos Padres que existem para esse efeito? O mais notável é o de Santo Irineu que, referindo-se à Igreja Romana, diz: "Com esta Igreja, por causa de sua autoridade preeminente, é necessário que toda Igreja esteja em concórdia" (Contra Haereses, lib. iii., cap. 3, n. 2); e São Cipriano também diz da Igreja Romana, que "é a raiz e a mãe da Igreja Católica, a cátedra de Pedro e a Igreja principal de onde a unidade sacerdotal tem sua fonte" (Ep. xlviii., ad Cornelium, n. 3. e Ep. liac., ad eundem, n. 14). Ele a chama de cátedra de Pedro porque é ocupada pelo sucessor de Pedro: ele a chama de Igreja principal, por causa da primazia conferida ao próprio Pedro e seus legítimos sucessores; e a fonte da unidade, porque a Igreja Romana é a causa eficiente da unidade na comunidade cristã. Por isso, Jerónimo dirige-se assim a Dâmaso: «As minhas palavras são dirigidas ao sucessor do pescador, ao discípulo da Cruz... Não me comunico com ninguém, exceto com sua bem-aventurança, isto é, com a cadeira de Pedro. Pois isto eu sei que é a rocha sobre a qual a Igreja está construída" (Ep. xv., ad Damasum, 2). A união com a Sé Romana de Pedro é para ele sempre o critério público de um católico. "Reconheço todos os que estão unidos à Sé de Pedro" (Ep. xvi., ad Damasum, 2). E por uma razão semelhante, Santo Agostinho atesta publicamente que "a primazia da cátedra apostólica sempre existiu na Igreja Romana" (Ep. xliii., n. 7); e ele nega que qualquer pessoa que discorde da fé romana possa ser católica. "Não vos considereis detentores da verdadeira fé católica se não ensinardes que a fé de Roma deve ser mantida" (Sermo cxx., n. 13). Assim também São Cipriano: "Estar em comunhão com Cornélio é estar em comunhão com a Igreja Católica" (Ep. lv., n. 1). Do mesmo modo, o Abade Máximo ensina que a obediência ao Romano Pontífice é a prova da verdadeira fé e da legítima comunhão. Portanto, se um homem não quer ser, ou ser chamado, de herege, que ele não se esforce para agradar a este ou aquele homem ... mas que ele se apresse antes de todas as coisas para estar em comunhão com a Sé Romana. Se ele estiver em comunhão com ela, ele deve ser reconhecido por todos e em todos os lugares como fiel e ortodoxo. Fala em vão quem tenta me persuadir da ortodoxia daqueles que, como ele, recusam a obediência a Sua Santidade o Papa da santíssima Igreja de Roma: isto é, à Sé Apostólica. A razão e o motivo disso, ele explica, é que "a Sé Apostólica recebeu e tem governo, autoridade e poder de ligar e desligar do próprio Verbo Encarnado; e, de acordo com todos os santos sínodos, cânones sagrados e decretos, em todas as coisas e através de todas as coisas, em relação a todas as santas igrejas de Deus em todo o mundo, uma vez que a Palavra no Céu que governa os poderes celestiais liga e afrouxa lá" (Defloratio ex Epistola ad Petrum illustrem).

Portanto, o que foi reconhecido e observado como fé cristã, não por uma nação apenas nem em uma época, mas pelo Oriente e pelo Ocidente, e através de todas as épocas, este Filipe, o sacerdote, o legado pontifício no Concílio de Éfeso, sem que nenhuma voz se levantasse em dissidência, lembra: "Ninguém pode duvidar, sim, é conhecido de todas as épocas, que São Pedro, o Príncipe dos Apóstolos, o pilar da fé e o fundamento da Igreja Católica, recebeu as chaves do Reino de Nosso Senhor Jesus Cristo. Ou seja: o poder de perdoar e reter os pecados foi dado àquele que, até o presente, vive e exerce o julgamento nas pessoas de seus sucessores" (Actio iii.). O pronunciamento do Concílio de Calcedônia sobre o mesmo assunto está presente na mente de todos: "Pedro falou por meio de Leão" (Actio ii.), ao que a voz do Terceiro Concílio de Constantinopla responde como um eco: "O príncipe supremo dos apóstolos estava lutando ao nosso lado: pois tivemos como nosso aliado seu seguidor e sucessor de sua sé: e o papel e a tinta foram vistos, e Pedro falou por meio de Agatão" (Actio xviii.).

Na fórmula da fé católica elaborada e proposta por Hormisdas, que foi subscrita no início do século VI no grande Concílio VIII pelo imperador Justiniano, por Epifânio, João e Menna, os Patriarcas, esta mesma é declarada com grande peso e solenidade. "Pois o pronunciamento de Nosso Senhor Jesus Cristo dizendo: 'Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja', etc., não pode ser ignorado. O que se diz é provado pelo resultado, porque a fé católica sempre foi preservada sem mancha na Sé Apostólica" (Post Epistolam, xxvi., ad omnes Episc. Hispan., n. 4). Não desejamos citar todas as declarações disponíveis; mas é bom recordar a fórmula de fé que Miguel Paleólogo professou no Segundo Concílio de Lião: "A mesma santa Igreja Romana possui a primazia e autoridade soberana e plenária sobre toda a Igreja Católica, que, verdadeira e humildemente, reconhece ter recebido junto com a plenitude do poder do próprio Senhor, na pessoa de São Pedro, o Príncipe ou Cabeça dos Apóstolos, do qual o Romano Pontífice é o sucessor. E como é obrigado a defender a verdade da fé acima de todas as outras, assim também se surgir alguma questão sobre a fé, ela deve ser determinada por seu julgamento" (Actino iv.).

Os Bispos pertencem à Constituição essencial da Igreja

14. Mas se a autoridade de Pedro e de seus sucessores é plenária e suprema, não deve ser considerada como a única autoridade. Pois Aquele que fez de Pedro o fundamento da Igreja também "escolheu doze, a quem chamou apóstolos" (Lucas vi., 13); e assim como é necessário que a autoridade de Pedro seja perpetuada no Romano Pontífice, assim, pelo fato de que os bispos sucedem aos apóstolos, eles herdam seu poder ordinário, e assim a ordem episcopal pertence necessariamente à constituição essencial da Igreja. Embora não recebam autoridade plenária, universal ou suprema, não devem ser considerados vigários dos Romanos Pontífices; porque eles exercem um poder realmente próprio e são mais verdadeiramente chamados de pastores comuns dos povos sobre os quais governam.

Mas, como o sucessor de Pedro é um, e os dos Apóstolos são muitos, é necessário examinar as relações que existem entre ele e eles, de acordo com a constituição divina da Igreja. Acima de tudo, é clara e inegável a necessidade da união entre os bispos e os sucessores de Pedro. Uma vez quebrado esse vínculo, os cristãos seriam separados e dispersos, e de forma alguma formariam um só corpo e um só rebanho. "A segurança da Igreja depende da dignidade do sumo sacerdote, a quem, se não for dado um poder extraordinário e supremo, na Igreja são tantos cismas quantos são os sacerdotes" (S. Hieronymus, Dialog, contra Luciferianos, 9). É necessário, portanto, ter isso em mente, a saber, que nada foi conferido aos apóstolos além de Pedro, mas que várias coisas foram conferidas a Pedro além dos apóstolos. São João Crisóstomo, ao explicar as palavras de Cristo, pergunta: "Por que, passando por cima dos outros, Ele fala a Pedro sobre essas coisas?" E ele responde sem hesitação e imediatamente: "Porque ele era preeminente entre os apóstolos, o porta-voz dos discípulos e o chefe do colégio" (Hom. lxxxviii. em Joan., n. I). Somente Ele foi designado como o alicerce da Igreja. A ele deu o poder de ligar e desligar; somente a ele foi dado o poder de alimentar. Por outro lado, qualquer autoridade e ofício que os apóstolos receberam, eles receberam em conjunto com Pedro. "Se a benignidade divina quis que algo fosse comum entre ele e os outros príncipes, tudo o que Ele não negou aos outros, Ele deu apenas por meio dele. De modo que, embora Pedro tenha recebido muitas coisas, Ele não conferiu nada a nenhum dos outros sem que Pedro participasse disso" (S. Leo M. sermo iv., cap. 2).

Bispos separados de Pedro e seus sucessores perdem toda a jurisdição

15. Daqui se deve compreender claramente que os Bispos são privados do direito e do poder de governar, se se separarem deliberadamente de Pedro e dos seus sucessores; porque, por esta secessão, estão separados do fundamento sobre o qual todo o edifício deve repousar. Eles estão, portanto, fora do próprio edifício; e por isso mesmo eles são separados do aprisco, cujo líder é o Pastor Chefe; eles são exilados do Reino, cujas chaves foram dadas por Cristo somente a Pedro.

Essas coisas nos permitem ver o ideal celestial e o exemplo divino da constituição da comunidade cristã, a saber: Quando o Divino Fundador decretou que a Igreja deveria ser uma na fé, no governo e na comunhão, Ele escolheu Pedro e seus sucessores como o princípio e o centro, por assim dizer, dessa unidade. Por isso, São Cipriano diz: "O que se segue é uma prova curta e fácil da fé. O Senhor diz a Pedro: 'Eu te digo que tu és Pedro'; somente sobre ele Ele edifica Sua Igreja; e embora depois de Sua Ressurreição Ele dê um poder semelhante a todos os Apóstolos e diga: 'Como o Pai me enviou', etc., ainda assim, a fim de tornar clara a unidade necessária, por Sua própria autoridade Ele estabeleceu a fonte dessa unidade como começando de um "(De Unit. Eclesiastes (cf. 4). E Optato de Milevis diz: "Você não pode negar que sabe que na cidade de Roma a cátedra episcopal foi conferida pela primeira vez a Pedro. Nisto Pedro, o cabeça de todos os apóstolos (daí seu nome Cefas), sentou-se; em que somente a cadeira a unidade deveria ser preservada para todos, para que nenhum dos outros apóstolos reivindicasse algo como exclusivamente seu. Tanto é assim, que aquele que colocasse outra cadeira contra aquela cadeira, seria um cismático e um pecador" (De Schism. Donat., lib. ii). Daí o ensinamento de Cipriano, de que a heresia e o cisma surgem e são gerados pelo fato de que a devida obediência é recusada à autoridade suprema. "Heresias e cismas não têm outra origem senão que a obediência é recusada ao sacerdote de Deus, e que os homens perdem de vista o fato de que há um juiz no lugar de Cristo neste mundo" (Epist. xii. ad Cornelium, 5). Ninguém, portanto, a não ser em comunhão com Pedro, pode participar de sua autoridade, pois é absurdo imaginar que aquele que está fora possa comandar na Igreja. Por isso, Optato de Milevis culpou os donatistas por esta razão: "Contra as quais eras (do inferno) lemos que Pedro recebeu as chaves salvadoras, isto é, nosso príncipe, a quem foi dito por Cristo: 'A ti darei as chaves do Reino dos Céus, e as portas do Inferno não as conquistarão'. De onde, portanto, vocês se esforçam para obter para si as chaves do Reino dos Céus - vocês que lutam contra a cadeira de Pedro? (Lib. ii., n. 4-5).

Mas a ordem Epsicopal é corretamente julgada como estando em comunhão com Pedro, como Cristo ordenou, se estiver sujeita e obedecer a Pedro; caso contrário, necessariamente se torna uma multidão sem lei e desordenada. Não é suficiente para a devida preservação da unidade da fé que o chefe deva apenas ter sido encarregado do cargo de superintendente, ou ter sido investido apenas de um poder de direção. Mas é absolutamente necessário que ele tenha recebido autoridade real e soberana que toda a comunidade é obrigada a obedecer. O que o Filho de Deus tinha em vista quando prometeu as chaves do Reino dos Céus somente a Pedro? O uso bíblico e o ensino unânime dos Padres mostram claramente que a autoridade suprema é designada na passagem pela palavra chaves. Nem é lícito interpretar em sentido diverso o que foi dado somente a Pedro e o que foi dado aos outros Apóstolos conjuntamente com ele. Se o poder de ligar, afrouxar e alimentar confere a todos e a cada um dos Bispos, sucessores dos Apóstolos, uma autoridade real para governar o povo confiado a ele, certamente o mesmo poder deve ter o mesmo efeito em seu caso, a quem o dever de alimentar os cordeiros e ovelhas foi atribuído por Deus. "Cristo constituiu [Pedro] não apenas pastor, mas pastor de pastores; Pedro, portanto, apascenta os cordeiros e alimenta as ovelhas, alimenta os filhos e alimenta as mães, governa os sujeitos e governa os prelados, porque os cordeiros e as ovelhas formam toda a Igreja" (S. Brunonis Episcopi Signiensis Comment. in Joan., parte III., cap. 21, n. 55). Daí aquelas expressões notáveis dos antigos a respeito de São Pedro, que expõem mais claramente o fato de que ele foi colocado no mais alto grau de dignidade e autoridade. Eles freqüentemente o chamam de "o Príncipe do Colégio dos Discípulos; o Príncipe dos santos Apóstolos; o líder desse coro; o porta-voz de todos os apóstolos; o chefe dessa família; o governante de todo o mundo; o primeiro dos apóstolos; a salvaguarda da Igreja". Nesse sentido, São Bernardo escreve o seguinte ao Papa Eugênio: "Quem és tu? O grande sacerdote - o sumo sacerdote. Tu és o Príncipe dos Bispos e o herdeiro dos Apóstolos. . . . Tu és aquele a quem as chaves foram dadas. Existem, é verdade, outros guardiões do céu e pastores de rebanhos, mas tu és tanto mais glorioso quanto herdaste um nome diferente e mais glorioso do que todo o resto. Eles têm rebanhos consignados a eles, um para cada; A ti se confiam todos os rebanhos como um só rebanho a um só pastor, e não somente as ovelhas, mas os pastores. Você pergunta como eu provo isso? Das palavras do Senhor. A que — não digo — dos Bispos, mas também dos Apóstolos todas as ovelhas foram tão absoluta e incondicionalmente comprometidas? Se me amas, Pedro, apascenta as minhas ovelhas. Qual ovelha? Deste ou daquele país, ou reino? Minhas ovelhas, Ele diz: a quem, portanto, não é evidente que ele não designa alguns, mas todos? Não podemos fazer exceção onde nenhuma distinção é feita" (De Consideratione, lib. ii., cap. 8).

Mas é contrário à verdade, e em evidente contradição com a constituição divina da Igreja, sustentar que, embora cada Bispo seja individualmente obrigado a obedecer à autoridade dos Romanos Pontífices, tomados coletivamente os Bispos não estão tão obrigados. Pois é a natureza e o objetivo de uma fundação apoiar a unidade de todo o edifício e dar estabilidade a ele, e não a cada parte componente; e no presente caso isso é muito mais aplicável, uma vez que Cristo, o Senhor, quis que, pela força e solidez do fundamento, as portas do inferno fossem impedidas de prevalecer contra a Igreja. Todos concordam que a promessa divina deve ser entendida da Igreja como um todo, e não de certas partes dela. Estes podem de fato ser superados pelos assaltos dos poderes do inferno, como de fato aconteceu com alguns deles. Além disso, aquele que está assentado sobre todo o rebanho deve ter autoridade, não apenas sobre as ovelhas dispersas por toda a Igreja, mas também quando elas estão reunidas. As ovelhas, quando estão todas reunidas, governam e guiam o pastor? Os sucessores dos Apóstolos reunidos constituem o fundamento sobre o qual repousa o sucessor de São Pedro, a fim de obter força e estabilidade? Certamente a jurisdição e a autoridade pertencem àquele em cujo poder foram colocadas as chaves do Reino tomadas coletivamente. E como os Bispos, cada um em seu próprio distrito, comandam com poder real não apenas os indivíduos, mas toda a comunidade, assim os pontífices romanos, cuja jurisdição se estende a toda a comunidade cristã, devem ter todas as suas partes, mesmo tomadas coletivamente, sujeitas e obedientes à sua autoridade. Cristo Senhor, como mostramos suficientemente, fez de Pedro e seus sucessores Seus vigários, para exercer para sempre na Igreja o poder que Ele exerceu durante Sua vida mortal. Pode-se dizer que o Colégio Apostólico esteve acima de seu mestre em autoridade?

Este poder sobre o Colégio Episcopal a que nos referimos, e que está claramente estabelecido na Sagrada Escritura, foi sempre reconhecido e atestado pela Igreja, como se depreende do ensinamento dos Concílios Gerais. "Lemos que o Romano Pontífice pronunciou julgamentos sobre os prelados de todas as igrejas; não lemos que alguém tenha pronunciado uma sentença sobre ele" (Adriano ii., em Allocutione iii., ad Synodum Romanum an. 869, Cf. Actionem vii., Conc. Constantinopolitani iv). A razão para isso é declarada assim: "não há autoridade maior do que a da Sé Apostólica" (Nicolau em Epist. lxxxvi. ad Michael. Imperat.) portanto, Gelásio, nos decretos dos Concílios, diz: "Aquilo que a Primeira Sé não aprovou não pode permanecer; mas o que julgou por bem decretar foi acolhido por toda a Igreja" (Epist. xxvi., ad Episcopos Dardaniae, 5). Sempre foi inquestionavelmente o ofício dos Romanos Pontífices ratificar ou rejeitar os decretos dos Concílios. Leão, o Grande, rescindiu os atos do Conciliábulo de Éfeso. Dâmaso rejeitou os de Rimini e Adriano I. os de Constantinopla. O 28º Cânon do Concílio de Calcedônia, pelo próprio fato de não ter o assentimento e a aprovação da Sé Apostólica, é admitido por todos como inútil. Com razão, portanto, Leão X. estabeleceu no 5º Concílio de Latrão "que somente o Romano Pontífice, como tendo autoridade sobre todos os Concílios, tem plena jurisdição e poder para convocar, transferir, dissolver os Concílios, como fica claro, não apenas do testemunho da Sagrada Escritura, do ensinamento dos Padres e dos Romanos Pontífices, e dos decretos dos cânones sagrados, mas do ensino dos próprios Concílios. De fato, a Sagrada Escritura atesta que as chaves do Reino dos Céus foram dadas somente a Pedro, e que o poder de ligar e desligar foi concedido aos Apóstolos e a Pedro; mas não há nada que mostre que os apóstolos receberam o poder supremo sem Pedro e contra Pedro. Tal poder eles certamente não receberam de Jesus Cristo. Portanto, no decreto do Concílio Vaticano sobre a natureza e autoridade do primado do Romano Pontífice, nenhuma opinião recém-concebida é apresentada, mas a crença venerável e constante de todos os tempos (Sess. iv., cap. 3).

Nem gera qualquer confusão na administração que os cristãos são obrigados a obedecer a uma dupla autoridade. Somos proibidos, em primeiro lugar, pela Sabedoria Divina, de entreter tal pensamento, uma vez que essa forma de governo foi constituída pelo conselho do próprio Deus. Em segundo lugar, devemos notar que a devida ordem das coisas e suas relações mútuas são perturbadas se houver uma magistratura dupla da mesma categoria estabelecida sobre um povo, nenhuma das quais é responsável pela outra. Mas a autoridade do Romano Pontífice é suprema, universal, independente; o dos bispos limitado e dependente. "Não é congruente que dois superiores com igual autoridade devam ser colocados sobre o mesmo rebanho; mas que dois, um dos quais é mais alto que o outro, devam ser colocados sobre as mesmas pessoas não é incongruente. Assim, o pároco, o bispo e o Papa são colocados imediatamente sobre o mesmo povo" (São Tomás em iv Sent, dist. xvii., a. 4, ad q. 4, ad 3). Assim, os Romanos Pontífices, conscientes de seu dever, desejam acima de tudo que a constituição divina da Igreja seja preservada. Portanto, como eles defendem com todo o cuidado e vigilância necessários sua própria autoridade, eles sempre trabalharam, e continuarão a trabalhar, para que a autoridade dos bispos possa ser mantida. sim, eles procuram qualquer honra ou obediência dada aos bispos como paga a si mesmos. "Minha honra é a honra da Igreja Universal. Minha honra é a força e a estabilidade de meus irmãos. Então sou honrado quando a devida honra é dada a todos" (S. Gregorius M. Epistolarum, lib viii., ep. xxx., ad Eulogium).

Apelo a ovelhas que não são do aprisco

16. No que foi dito, descrevemos fielmente o exemplo e a forma da Igreja como divinamente constituída. Tratamos longamente de sua unidade: explicamos suficientemente sua natureza e apontamos a maneira pela qual o Divino Fundador da Igreja quis que ela fosse preservada. Não há razão para duvidar de que todos aqueles que, pela graça e misericórdia divinas, tiveram a felicidade de ter nascido, por assim dizer, no seio da Igreja Católica, e de ter vivido nela, ouvirão Nossa Voz Apostólica: "Minhas ovelhas ouvem minha voz" (João x., 27), e que eles derivarão de Nossas palavras instruções mais completas e uma disposição mais perfeita para se manterem unidos com seus respectivos pastores, e através deles com o Pastor Supremo, para que permaneçam mais seguros dentro do mesmo aprisco, e daí possam derivar uma maior abundância de frutos salutares. Mas Nós, que, apesar de nossa inaptidão para esta grande dignidade e ofício, governamos em virtude da autoridade que nos foi conferida por Jesus Cristo, enquanto "olhamos para Jesus, autor e consumador da nossa fé" (Hb xii., 2) sentimos nosso coração inflamado por sua caridade. O que Cristo disse de Si mesmo, podemos verdadeiramente repetir de Nós mesmos: "Tenho outras ovelhas que não são deste aprisco: também é necessário trazê-las, e elas ouvirão a minha voz" (João x., 16). Que todos aqueles, portanto, que detestam a irreligião generalizada de nossos tempos, e reconhecem e confessam que Jesus Cristo é o Filho de Deus e o Salvador da raça humana, mas que se afastaram do Esposo, ouçam Nossa voz. Que eles não se recusem a obedecer à Nossa caridade paterna. Aqueles que reconhecem a Cristo devem reconhecê-Lo total e inteiramente. "A Cabeça e o corpo são Cristo total e inteiramente. A Cabeça é o filho unigênito de Deus, o corpo é Sua Igreja; o noivo e a noiva, dois em uma só carne. Todos os que discordam das Escrituras a respeito de Cristo, embora possam ser encontrados em todos os lugares em que a Igreja é encontrada, não estão na Igreja; e ainda todos aqueles que concordam com as Escrituras sobre a Cabeça, e não comunicam na unidade da Igreja, não estão na Igreja" (S. Agostinho, Contra Donatistas Epistola, sive De Unit. Eccl., cap. iv., n. 7).

E com o mesmo anseio, Nossa alma vai para aqueles a quem o hálito fétido da irreligião não corrompeu totalmente, e que pelo menos procuram ter o verdadeiro Deus, o Criador do Céu e da Terra, como seu Pai. Que tais como estes se aconselhem consigo mesmos e percebam que não podem de forma alguma ser contados entre os filhos de Deus, a menos que tomem Cristo Jesus como seu Irmão e, ao mesmo tempo, a Igreja como sua mãe. Dirigimo-nos com amor a todas as palavras de Santo Agostinho: "Amemos o Senhor nosso Deus; amemos a Sua Igreja; o Senhor como nosso Pai, a Igreja como nossa Mãe. Que ninguém diga: Eu vou de fato aos ídolos, consulto adivinhos e adivinhos; mas não deixo a Igreja de Deus: sou católico. Apegando-se a tua Mãe, ofendes teu Pai. Outro também diz: 'Longe de mim; Não consulto adivinhação, não procuro adivinhação, não procuro adivinhações profanas, não vou ao culto de demônios, não sirvo pedras: mas estou do lado de Donato. De que te aproveita não ofender o Pai, que vinga uma ofensa contra a Mãe? De que adianta confessar o Senhor, honrar a Deus, pregá-Lo, reconhecer Seu Filho e confessar que Ele está sentado à direita do Pai, se você blasfemar contra Sua Igreja? . . . Se você tivesse um amigo beneficente, a quem honrasse diariamente - e até mesmo uma vez caluniasse sua esposa, você entraria em sua casa? Conservai-vos, pois, caríssimos, conservai Deus como vosso Pai, e a Igreja como vossa Mãe" (Enarratio in Psal. lxxxviii., sermo ii., n. 14).

Acima de tudo, confiando na misericórdia de Deus, que é capaz de mover os corações dos homens e incliná-los como e quando Lhe apraz, recomendamos sinceramente à Sua amorosa bondade todos aqueles de quem falamos. Como penhor da graça divina e como penhor de nossa afeição, concedemos amorosamente a vocês, no Senhor, Veneráveis Irmãos, ao seu clero e ao seu povo, nossa Bênção Apostólica.

Dado em São Pedro, Roma, no dia 29 de junho, no ano de 1896, e no décimo nono de nosso Pontificado.

LEÃO XIII

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