Instituída no ano de 1931 pelo Papa Pio XI, a festa da Maternidade da Bem-Aventurada Virgem Maria foi estabelecida para coroar as celebrações do décimo quinto centenário do glorioso Concílio de Éfeso, realizado no ano 431. Foi nesta magna assembleia que a Igreja, impelida pelo Espírito Santo e levantando-se contra as mentiras de Nestório, proclamou solenemente o dogma de Maria como Theotokos, a verdadeira Mãe de Deus. Esta inabalável verdade de fé não visa exaltar a Santíssima Virgem como uma deusa isolada, mas ergue-se como um escudo de ouro forjado para salvaguardar a genuína e sagrada doutrina sobre a Pessoa de Nosso Senhor Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro Homem, indivisível em Sua majestade. A maternidade divina é o abismo fecundo de onde brotam todas as graças e inefáveis privilégios da Virgem Puríssima. Como nos ensina o grande Santo Agostinho, a Bem-Aventurada Virgem é verdadeiramente a Mãe dos membros de Cristo, que somos nós, porque cooperou com a sua imensa caridade para que nascessem na Santa Igreja os fiéis, que são os membros daquela divina Cabeça. Para venerar tão sublime mistério, os passos dos peregrinos convergem espiritualmente para a venerable Basílica de Santa Maria Maior, o mais antigo santuário mariano do Ocidente e eco perpétuo do triunfo de Éfeso.
Voltai os vossos olhos, ó amados de Deus, para o formidável abalo do século quinto, quando a fúria das heresias tentou arrancar do céu a mais radiante de suas estrelas. Qual foi a sagrada missão que a divina Providência reservou aos padres conciliares em Éfeso? A de aniquilar a mentira tenebrosa que ousava dividir Cristo, negando à puríssima Virgem o título majestoso de Mãe do Criador e reduzindo Nosso Senhor a um mero mortal habitado por Deus. Sabei vós que esse mesmo espírito de engano não desceu ao túmulo, mas caminha sorrateiro por nossos dias sob vestes sedutoras. Vede com os próprios olhos como, em tantos lugares, erguem-se assembleias que ostentam toda a aparência de piedade cristã, mas das quais a seiva sobrenatural foi exilada. Nestes palcos do orgulho mundano, a sagrada liturgia deixa de ser o pavoroso e augusto sacrifício do Calvário para tornar-se uma mera celebração dos homens aplaudindo a si mesmos. A linguagem divina, outrora temível e cheia de majestade, cede espaço a discursos adocicados que afagam os ouvidos, enquanto a doutrina imutável se dissolve num lodaçal de opiniões e caprichos. E a fé? Esta passa a ser vivida não como o fogo que purifica, mas como a simples adesão a um clube fraterno de comodidades, onde a cruz é esquecida e o conforto terreno dita as leis. Ocultam o Deus altíssimo para colocar a criatura de argila no trono, invertendo as prioridades e expulsando o céu da face da terra! Contudo, a verdadeira e imaculada Igreja de Cristo levanta-se contra esta ruína e aponta o dedo firmemente para a eternidade. Quando a Bem-Aventurada Virgem Maria e São José buscaram o Menino em prantos, como nos relata o Santo Evangelho de hoje, encontraram-No no templo, e de Seus lábios de Sabedoria jorrou a suprema advertência: (Não sabíeis que me devo ocupar nas coisas que são de meu Pai?). Eis o golpe fulminante contra todo o falso humanismo! A nossa religião não é uma invenção terrena, mas pertence ao Pai Celeste. A Maternidade Divina, como pregam incansavelmente Santo Ambrósio e São Bernardo de Claraval, garante-nos que o Eterno mergulhou de fato no tempo. O seio da Virgem Maria é o santuário vivo da Sabedoria, a fonte da qual a Liturgia canta hoje no Eclesiástico: (Eu sou a mãe do belo amor e do temor). Aproximemo-nos desta aqueduto celestial, rejeitando a mentalidade moderna que despreza a cruz e a doutrina, e refugiemo-nos sob o manto dAquela que esmaga as heresias e nos conduz, pelas sendas do sacrifício e da verdadeira graça, até o coração triunfante de seu Divino Filho.
Introito - (Is 7, 14 | Ps 97, 1) Ecce Virgo concípiet, et páriet fílium, et vocábitur nomen ejus Emmánuel. Cantáte Dómino cánticum novum, quia mirabília fecit.Eis que uma Virgem conceberá e dará à luz um Filho, e Ele será chamado Emanuel. Entoai ao Senhor um cântico novo, porque fez coisas maravilhosas.
Epístola (Eclo 24, 23-31) - Ego quasi vitis fructificavi suavitatem odoris: et flores mei fructus honoris et honestatis. Ego mater pulchræ dilectionis, et timoris, et agnitionis, et sanctæ spei. In me gratia omnis viæ et veritatis, in me omnis spes vitæ et virtutis. Transite ad me, omnes qui concupiscitis me, et a generationibus meis implemini. Spiritus enim meus super mel dulcis, et hereditas mea super mel et favum. Memoria mea in generationes sæculorum. Qui edunt me, adhuc esurient: et qui bibunt me, adhuc sitient. Qui audit me, non confundetur: et qui operantur in me, non peccabunt. Qui elucidant me, vitam æternam habebunt.Assim como a videira, eu produzi flores de suave odor, e minhas flores dão frutos de glória e de abundância. Eu sou a mãe do belo amor, e do temor, e da ciência, e da santa esperança. Em mim está toda a graça do caminho e da verdade: em mim, toda a esperança de vida e de virtude. Vinde a mim, vós todos que me desejais, e saciai-vos com meus frutos. Meu espírito é mais doce que o mel, e minha herança mais suave que o mel e o favo. Minha memória se conservará nas gerações através dos séculos. Os que me comem terão ainda fome, e os que me bebem terão ainda sede. O que me escuta não será confundido, e os que agem por mim não pecarão. Os que me glorificam terão a vida eterna.
Evangelho (Lc 2, 43-51) - Cumque consummassent dies, ut reverterentur, remansit puer Jesus in Jerusalem, et non cognoverunt parentes ejus. Existimantes autem illum esse in comitatu, venerunt iter diei, et requirebant eum inter cognatos et notos. Et non invenientes, regressi sunt in Jerusalem, requirentes eum. Et factum est, post triduum invenerunt illum in templo sedentem in medio doctorum, audientem illos, et interrogantem eos. Stupebant autem omnes qui eum audiebant, super prudentia et responsis ejus. Et videntes admirati sunt. Et dixit mater ejus ad illum: Fili, quid fecisti nobis sic? ecce pater tuus et ego dolentes quærebamus te. Et ait ad illos: Quid est quod me quærebatis? nesciebatis quia in his quæ Patris mei sunt, oportet me esse? Et ipsi non intellexerunt verbum quod locutus est ad eos. Et descendit cum eis, et venit Nazareth: et erat subditus illis.Naquele tempo, ao completarem-se os dias e regressarem, ficou o Menino Jesus em Jerusalém, sem que seus pais o percebessem. Pensando que Ele vinha na companhia de outros, caminharam o dia inteiro e O procuravam entre os parentes e conhecidos. Não O achando, voltaram a Jerusalém à Sua procura. E aconteceu que, depois de três dias, O acharam no templo, sentado no meio dos doutores, ouvindo-os e interrogando-os. E todos os que O ouviam pasmavam da Sua inteligência e de Suas respostas. Ao vê-Lo, ficaram maravilhados. E disse-Lhe Sua Mãe: Filho, por que agiste assim conosco? Eis que teu pai e eu Te procurávamos, cheios de aflição. E Ele lhes respondeu: Por que me procuráveis? Não sabíeis que me devo ocupar nas coisas que são de meu Pai? Eles, porém, não entenderam as palavras que lhes dissera. Então desceu com eles, foi para Nazaré e era-lhes submisso.