São Jerônimo, um dos quatro grandes Doutores da Igreja latina, nasceu na Dalmácia e, após seu Batismo, devotou-se com fervor ascético e intelectual ao estudo das Sagradas Escrituras. A pedido do Papa São Dâmaso, assumiu a colossal tarefa de traduzir a Bíblia para o latim, dando origem à Vulgata, que se sagrou como o texto oficial da Igreja. Sua jornada terrena, encerrada no ano de 420, foi marcada por rigorosa penitência e por uma paixão consumidora pela Palavra de Deus. Embora muito apegado à literatura clássica, a ponto de ser advertido em sonho pelo próprio Cristo (És um ciceroniano, não um cristão), ele purificou seu intelecto para servir unicamente à Revelação Divina. Sua máxima imortal (Ignorar as Escrituras é ignorar a Cristo) ecoa pelos séculos, lembrando-nos da centralidade absoluta do Verbo em nossa vida interior. Seus restos mortais repousam em Roma, na venerável Basílica de Santa Maria Maior, próximo às relíquias do presépio do Senhor a quem ele tanto amou.
Olhai para o altar, meus irmãos, e em seguida olhai para o mundo. O abismo terrível que os separa é preenchido unicamente pelo madeiro da Cruz. No Evangelho de hoje, Nosso Senhor nos chama de sal da terra e luz do mundo. O que faz o sal senão queimar a ferida aberta, purificar a carne e impedir a podridão avassaladora? Eis a grande e árdua missão que todo santo carrega aos ombros: ser a substância celeste que imuniza a alma contra o veneno mortífero de sua época. Nos dias do glorioso São Jerônimo, o abismo que se abria sob os pés do rebanho era a corrupção da Verdade, a manipulação da Palavra de Deus pelas mãos de falsos mestres que tentavam ajustar os mistérios eternos à pequenez do intelecto humano. Para esmagar a cabeça dessa serpente, o santo embrenhou-se no deserto, feriu o próprio peito com a pedra da penitência e consumiu os olhos sobre os pergaminhos, entregando-nos a rocha inviolável da sã doutrina. Como nos alerta o Apóstolo na Epístola desta Missa, chegaria o tempo sombrio em que os homens não suportariam a verdade, mas acumulariam mestres para massagear seus próprios desejos. Acaso não vivemos, com assustadora exatidão, essa mesmíssima profecia? Vemos erguer-se, em nossos dias, um arremedo sutil de religião. Uma engrenagem astuta que preserva o verniz do sagrado, os cânticos e as assembleias, mas que, nos bastidores da alma, roubou do sacrário a sua Majestade. Nessa triste pantomima, o Criador é cordialmente deposto de Seu trono e o próprio homem é coroado no centro do palco. A divina liturgia, que deveria ser o estrondo do Céu na terra e a renovação tremenda do Sacrifício, é brutalmente rebaixada a uma roda de confraternização mundana, onde a assembleia celebra a si mesma. A fé, antes um farol a rasgar as trevas, torna-se um mero sentimento adocicado de aceitação social, onde se acariciam os vícios e se sepulta a santa mortificação. Como nos ensina o grande Bispo de Hipona, o sal evangélico exige o corte dos prazeres terrenos para que o espírito não apodreça. Quando a religião cede aos encantos fáceis e às comodidades do mundo, esse sal perde o sabor. E qual é o seu fim irremediável? Ser lançado ao pó e pisado pelos homens. A luz não foi feita para ficar oculta sob o alqueire da covardia, brada o Patriarca de Constantinopla, mas para arder no candelabro da Igreja. Porém, como adverte o magno Papa São Gregório, a boca que proclama a doutrina exige uma vida que a confirme, pois mãos sujas não podem distribuir o pão imaculado. Que nossa alma, portanto, fuja do cristianismo de fachada! Que repudiemos a religião das comodidades terrestres e nos agarremos à espada da Palavra, pois somente ali, na aspereza da Cruz e na integridade da fé, encontraremos o Rosto bendito do nosso Salvador.
Introito - (Eclo 15, 5; Sl 91, 2) In medio Ecclesiæ apéruit os ejus: et implévit eum Dóminus spíritu sapiéntiæ, et intelléctus: stolam glóriæ índuit eum. ℣. Bonum est confitéri Dómino: et psállere nómini tuo, Altíssime. ℣. Glória Patri...No meio da Igreja, o Senhor o fez falar; encheu-o do Espírito de sabedoria e inteligência, e revestiu-o com uma túnica de glória. Bom é louvar o Senhor e cantar salmos ao vosso Nome, ó Altíssimo.
Epístola (II Tim 4, 1-8) - Caríssime: Testíficor coram Deo, et Jesu Christo, qui judicatúrus est vivos et mórtuos, per advéntum ipsíus, et regnum ejus: prædica verbum, insta opportúne, importúne: árgue, óbsecra, íncrepa in omni patiéntia, et doctrína. Erit enim tempus, cum sanam doctrínam non sustinébunt, sed ad sua desidéria coacervábunt sibi magístros, pruriéntes áuribus, et a veritáte quidem audítum avértent, ad fábulas autem converténtur. Tu vero vígila, in ómnibus labóra, opus fac Evangelístæ, ministérium tuum ímple. Sóbrius esto. Ego enim jam delíbor, et tempus resolutiónis meæ instat. Bonum certámen certávi, cursum consummávi, fidem servávi. In réliquo repósita est mihi coróna justítiæ, quam reddet mihi Dóminus in illa die, justus judex: non solum autem mihi, sed et iis, qui díligunt advéntum ejus.
Caríssimo: Conjuro-te diante de Deus e de Jesus Cristo, que há de julgar os vivos e os mortos por sua vinda e por seu Reino: prega a palavra, insiste, quer agrade, quer desagrade, repreende, suplica, admoesta com toda a paciência e doutrina. Porque virá tempo em que os homens não suportarão a sã doutrina, mas multiplicarão para si mestres conforme os seus desejos, levados pela curiosidade de ouvir. E afastarão os ouvidos da verdade para os abrirem às fábulas. Tu, porém, vigia, trabalha em todas as coisas, faze obra de um Evangelista, desempenha o teu ministério. Sê sóbrio. Quanto a mim, já estou para ser imolado, e o tempo de minha morte se avizinha. Combati o bom combate; terminei a minha carreira: guardei a fé. Resta-me esperar a coroa da justiça que me está reservada, que o Senhor, justo Juiz, me dará nesse dia. E não só a mim, como também àqueles que desejam a sua vinda.
Evangelho (Mt 5, 13-19) - In illo témpore: Dixit Jesus discípulis suis: Vos estis sal terræ. Quod si sal evanúerit, in quo saliétur? ad níhilum valet ultra, nisi ut mittátur foras, et conculcétur ab homínibus. Vos estis lux mundi. Non potest cívitas abscóndi supra montem pósita, neque accéndunt lucérnam, et ponunt eam sub módio, sed super candelábrum, ut lúceat ómnibus, qui in domo sunt. Sic lúceat lux vestra coram homínibus: ut vídeant ópera vestra bona, et gloríficent Patrem vestrum, qui in cælis est. Nolíte putáre, quóniam veni sólvere legem, aut prophétas: non veni sólvere, sed adimplére. Amen quippe dico vobis, donec tránseat cælum et terra, iota unum, aut unus apex non prætéribit a lege, donec ómnia fiant. Qui ergo sólverit unum de mandátis istis mínimis, et docúerit sic hómines, mínimus vocábitur in regno cælórum: qui autem fécerit, et docúerit, hic magnus vocábitur in regno cælórum.
Naquele tempo, disse Jesus a seus discípulos: Vós sois o sal da terra. Se o sal perder a sua força, como há de receber nova força? Para nada mais presta senão para ser lançado fora e pisado pelos homens. Vós sois a luz do mundo. Uma cidade situada sobre um monte, não pode ser escondida. E ninguém acende uma luz para pô-la debaixo do alqueire, mas sim no candieiro, para alumiar a todos os que estão em casa. Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está no céu. Não julgueis que vim destruir a lei ou os profetas; não vim destruir, e sim cumprir. Porque, em verdade vos digo: enquanto não passar o céu e a terra, nem uma letra, nem um pontinho desaparecerá da lei, até que tudo seja realizado. Aquele, pois, que transgredir um destes mandamentos por pequeno que seja e ensinar assim aos homens, será chamado mínimo no Reino dos céus; mas o que os guardar e os ensinar, esse será chamado grande no Reino dos céus.