Nascido por volta de 315 em Jerusalém ou arredores, foi bispo da cidade entre 350 e 386, com interrupções devido a exílios causados pela controvérsia ariana. Ordenado sacerdote por São Máximo em 345, sucedeu-o como bispo em 348, destacando-se como um defensor da ortodoxia nicena contra o arianismo, o que lhe valeu três exílios (357, 360 e 367-378). Faleceu em 18 de março de 386, sendo proclamado Doutor da Igreja em 1882 por Leão XIII. Sua vida espiritual foi marcada por uma profunda dedicação à formação dos fiéis, à ascese, ao celibato e à pobreza, refletidas em seu zelo pastoral e na luta pela pureza da fé, especialmente durante o Concílio de Constantinopla (381), onde reafirmou o símbolo niceno-constantinopolitano. Uma de suas obras mais célebres é as "Catequeses", uma série de 24 instruções destinadas aos catecúmenos, composta por volta de 350. Dividida em 19 catequeses iniciais e 5 mistagógicas, ela aborda desde a conversão até os sacramentos de iniciação cristã. Um texto representativo é: "Batizados em Cristo e dele revestidos, tornastes-vos conformes ao Filho de Deus. Deus, que nos predestinou à adoção, tornou-nos semelhantes ao corpo glorioso de Cristo" (Catequese Mistagógica 2).