São Teodoro, célebre recruta do exército imperial, escolheu o estandarte eterno de Cristo em detrimento dos louros perecíveis do imperador. Martirizado no ano de 306, durante a perseguição de Maximiano, ele alcançou glória imorredoura por um ato de extrema ousadia sobrenatural: ateou fogo ao célebre templo de Cibele (a mãe dos falsos deuses) na cidade de Amaseia, provando de forma cabal que a Luz invicta não pode jamais coexistir com as trevas do paganismo. Preso e submetido a cruéis torturas, rasgaram-lhe as carnes com ganchos de ferro, mas o santo mantinha os olhos fixos no Céu, entoando salmos com rosto sereno. Por fim, foi condenado a ser queimado vivo, transformando as chamas de sua execução em um glorioso carro de fogo que elevou sua alma ao Criador. Sua veneração espalhou-se rapidamente por todo o Oriente e Ocidente, chegando a Roma, onde a antiquíssima Igreja de São Teodoro ao Palatino foi erguida em sua honra, permanecendo até hoje como sentinela de ferro da vitória da Fé sobre as ilusões do mundo.
O que dizeis nas trevas, dizei-o na luz, e o que escutais ao ouvido, pregai-o sobre os telhados! Eis o grito de guerra do Santo Evangelho que ressoa hoje sobre as cinzas sagradas de São Teodoro. Quando o Salvador nos adverte para não temermos aqueles que matam o corpo, Ele traça a linha divisória absoluta entre as duas cidades descritas por Santo Agostinho: a cidade de Deus, erguida sobre o sacrifício e a verdade, e a cidade dos homens, embriagada por suas próprias paixões. O grande combate de todo mártir é desfazer a ilusão de seu tempo. No século de Teodoro, o perigo era a idolatria estatal, a exigência de que o incenso fosse queimado aos pés de um ídolo de pedra. Hoje, o inimigo trocou de máscara, mas não de peçonha. O espírito do nosso século exige um novo tipo de incenso: o culto ao conforto, a adoração das comodidades mundanas e a rejeição ruidosa de qualquer sacrifício. E como é trágico observar quando esse veneno se infiltra nos recintos sagrados! Levanta-se, diante de nossos olhos, uma espécie de assembleia de fachadas, um teatro onde os ritos antigos são esvaziados de seu sangue redentor. Preservam-se os paramentos, entoam-se palavras afáveis sobre a concórdia humana, mas o altar foi secretamente virado de cabeça para baixo. Onde a liturgia deveria ser a adoração solene que puxa a alma para o abismo da Trindade, instala-se uma celebração de si mesmo, um encontro horizontal onde o homem senta-se no trono e convida Deus apenas como um espectador indulgente. A sã doutrina (aquela mesma pela qual o Apóstolo suportou as cadeias, como lemos na Epístola) é diluída em opiniões passageiras, para não ofender os ouvidos de uma geração mimada. A religião vira um clube de bem-estar espiritual, e o Céu é esquecido em favor de uma utopia terrena. Contudo, olhai para São Teodoro nas chamas! Ele nos ensina que quem deseja viver piedosamente padecerá perseguição. Não há cristianismo sem a Cruz, não há ressurreição sem o Calvário. Valeis mais do que muitos passarinhos, diz o Senhor, porque vossas almas foram compradas com o Sangue do Cordeiro, e não com os aplausos fáceis do mundo. Desperta, ó alma adormecida! Foge dessa religião de falsas conveniências, arranca os olhos da terra, repudia a fumaça de Satanás que tenta transformar o culto divino em banquete humano, e confessa a Cristo com a intrepidez dos mártires, para que o Pai, que conta cada fio de tua cabeça, te reconheça no dia da eternidade!
Introito - (Sl 63,11; 63,2) Lætábitur justus in Dómino, et sperábit in eo: et laudabúntur omnes recti corde. Psalmus. Exáudi, Deus, oratiónem meam cum déprecor: a timóre inimíci éripe ánimam meam. O justo alegrar-se-á no Senhor e porá n'Ele a sua esperança. Todos aqueles que possuem o coração recto serão glorificados. Salmo. Ouvi, Senhor, a oração com que Vos imploro: livrai a minha alma do temor do inimigo.
Epístola (2 Tm 2,8-10; 3,10-12) - Caríssime: Memor esto Jesum Christum Dóminum resurrexísse a mórtuis ex sémine David, secúndum Evangélium meum, in quo labóro usque ad víncula, quasi male óperans: sed verbum Dei non est alligátum. Ideo ómnia sústineo propter eléctos, ut et ipsi salútem consequántur, quæ est in Christo Jesu, cum glória cœlésti. Tu autem assecútus es meam doctrínam, institutiónem, propósitum, fidem, longanimitátem, dilectiónem, patiéntiam, persecutiónes, passiónes: quália mihi facta sunt Antiochíæ, Icónii, Lystris: quales persecutiónes sustínui, et ex ómnibus erípuit me Dóminus. Et omnes, qui pie volunt vívere in Christo Jesu, persecutiónem patiéntur.Caríssimo: Lembra-te de que o Senhor Jesus Cristo, da descendência de Davi, ressuscitou dos mortos, segundo o meu Evangelho, pelo qual suporto trabalhos até às cadeias, como um malfeitor, mas a palavra de Deus não está presa. Por isso tudo suporto por amor dos escolhidos, para que também eles alcancem a salvação que está em Cristo Jesus, com a glória celeste. Tu, porém, acompanhaste de perto a minha doutrina, o meu modo de proceder, a minha intenção, a minha fé, a minha longanimidade, a minha caridade, a minha paciência, as minhas perseguições, os meus sofrimentos, tais como me sucederam em Antioquia, em Icônio, em Listra, que perseguições suportei, e de todas me livrou o Senhor. E todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguição.
Evangelho (Mt 10,26-32) - In illo témpore: Dixit Jesus discípulis suis: Nihil est opértum, quod non revelábitur: et occúltum, quod non sciétur. Quod dico vobis in ténebris, dícite in lúmine: et quod in aure audítis, prædicáte super tecta. Et nolíte timére eos, qui occídunt corpus, ánimam autem non possunt occídere: sed pótius timéte eum, qui potest et ánimam, et corpus pérdere in gehénnam. Nonne duo pásseres asse véneunt: et unus ex illis non cadet super terram sine Patre vestro? Vestri autem capílli cápitis omnes numeráti sunt. Nolíte ergo timére: multis passéribus melióres estis vos. Omnis ergo qui confitébitur me coram homínibus, confitébor et ego eum coram Patre meo, qui est in cœlis.Naquele tempo, disse Jesus a seus discípulos: Nada há de encoberto que não venha a ser revelado, e nada de oculto que não venha a ser conhecido. O que vos digo nas trevas, dizei-o na luz, e o que escutais ao ouvido, pregai-o sobre os telhados. Não temais aqueles que matam o corpo, mas não podem matar a alma, temei antes aquele que pode perder a alma e o corpo no inferno. Não se vendem dois passarinhos por um asse? Contudo, nem um só deles cairá em terra sem a vontade de vosso Pai. Quanto a vós, até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais, pois, vós valeis mais do que muitos passarinhos. Todo aquele, pois, que me confessar diante dos homens, também Eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus.